作为ABC台播映周期超过十年的长寿喜剧IP,《最后一人》第七季上线后迅速登上流媒体平台收视榜前列,尼尔森统计数据显示,该剧集18-49岁核心观众群体收视率较上一季提升12%,其中家庭共同观看占比达到47%,远超同期同类型喜剧平均32%的占比水平。不少老观众在社交平台发文感慨,原本以为第六季已经把主线故事讲得足够圆满,没想到制作组还能挖掘出全新的叙事空间,这种对家庭题材内容的持续深耕,也让这部主打中年男性视角的喜剧,打破了“续集必走下坡路”的行业魔咒。对比近年不少喜剧IP续集为了制造冲突强行添加狗血桥段的做法,《最后一人》第七季的口碑稳定显得尤为难得,豆瓣开分8.3,烂番茄观众新鲜度保持在91%,核心受众的认可度始终处在高位。
剧情层面,第七季没有走靠夸张冲突博眼球的路线,反而把更多镜头对准了普通美国家庭都会遇到的现实问题:大女儿曼迪的电商服装品牌遇到供应链难题,二女儿克里斯汀的社区幼儿园面临租金上涨危机,就连迈克经营的户外用品店,也不得不应对线上购物的冲击和环保政策带来的成本上涨。这些故事没有强行制造“大团圆”的解决方案,迈克一家遇到的不少问题直到季终都没有得到完美解决,比如曼迪的品牌最终选择缩小规模走小众定制路线,克里斯汀的幼儿园不得不和周边社区合并。这种“不刻意解决所有问题”的叙事方式,反而让故事的真实感大幅提升,不少观众在评论区留言说,自己家最近也在讨论类似的商铺租金问题,看剧的时候特别有代入感。
值得注意的是,第七季在幽默表达的尺度上做了明显的调整,前几季里偶尔出现的带有性别、地域刻板印象的段子几乎完全消失,取而代之的是更普适的家庭生活笑点:比如迈克为了赶时髦学拍短视频宣传店铺,结果拍出来的内容被女儿们吐槽像“上个世纪的教学片”;女婿瑞安尝试做家庭主夫,三天就把家里的厨房弄得一团糟,最后只能灰溜溜找迈克求助。这种把矛盾点从“观念对立”转向“生活本身的荒诞感”的调整,也是剧集能够吸引更多年轻观众的重要原因。根据平台用户画像数据,本季18-29岁观众占比较上一季提升了8个百分点,不少年轻观众表示,原本以为这类“老派家庭喜剧”会有代沟,看了之后才发现,不同代际的人遇到的家庭烦恼其实本质上差不多。
从行业层面来看,《最后一人》第七季的稳定发挥,也给当下的家庭喜剧创作提供了新的参考方向。近年好莱坞喜剧市场明显呈现两极分化的趋势:要么是走极端荒诞路线的脑洞喜剧,要么是主打说教的“政治正确”题材,真正扎根普通家庭生活的作品越来越少。而《最后一人》系列能够连续播出七季依然保持稳定的受众基本盘,核心原因就在于它始终没有脱离普通观众的真实生活,所有的笑点和矛盾都来自日常家庭相处的细节,不需要复杂的背景设定,观众看一眼就能共情。这种“小而稳”的创作思路,其实比追求话题爆点更能延长IP的生命周期,有业内评论指出,接下来两年可能会有更多同类型的家庭喜剧立项,这种聚焦普通人生活的喜剧类型,很可能会迎来新一轮的创作回潮。
目前第七季已经播出过半,关于后续剧情走向的讨论也越来越多,不少观众猜测迈克的户外用品店可能会和大女儿的电商品牌展开合作,也有观众希望能多看到伊芙在军校的生活线。制作方在近期的采访中只透露,后续剧情会有一位前几季的老朋友回归,并没有给出更多剧透。对于追了这部剧超过十年的老观众来说,其实剧情怎么发展似乎已经没那么重要,很多人看剧的原因,就是想看看巴克斯特一家的日常生活,就像看望认识多年的老朋友。而对于新观众来说,哪怕没有看过前六季的内容,直接看第七季也不会有太多理解障碍,毕竟所有的家庭故事,本质上都是关于相处和成长的永恒命题,而这类内容永远都不会缺少受众。