近期Netflix上线的真人版《降世神通》第一季,在全球流媒体市场掀起了不小的讨论浪潮,上线首周便拿下了Netflix全球剧集播放量周榜冠军,仅前3天的观看时长就突破了2120万小时。这一成绩让不少关注奇幻IP改编的业内人士感到意外——毕竟原版2005年播出的动画《降世神通:最后的气宗》虽然在欧美动漫圈拥有极高的受众基础,还曾斩获过安妮奖最佳电视动画等多项行业大奖,但此前2010年的真人电影改编版本曾遭遇口碑滑铁卢,一度让不少观众对该IP的真人化彻底失去信心。此次剧版上线后,原著粉丝群体和普通观众的评价呈现出明显的分化,也让这部作品成了开年以来最具争议的奇幻改编作品之一。
和不少改编作品先铺陈世界观的叙事逻辑不同,剧版《降世神通》第一季开篇就直接把镜头对准了南极水族的村落:冰天雪地的环境里,少年索卡和妹妹凯塔拉意外从冰山中救出了沉睡百年的12岁少年安昂,随着安昂御气术的展现,“降世神通”的身份也逐渐浮出水面。熟悉原版动画的观众不难发现,剧版在前期就压缩了不少日常叙事的篇幅,原本动画里多集展现的安昂对“神通”身份的抗拒、对自己曾经逃离气和寺的愧疚,都被整合进了前两集的内容里,制作方显然是希望用更快的节奏抓住对IP不熟悉的新观众,尽可能降低世界观的理解门槛。但这样的改编也引发了部分老粉的不满,有观众在社交平台表示,原版里安昂孩子气的顽皮和责任感的冲突是角色的重要魅力点,过快的叙事节奏反而让人物的成长显得不够有说服力。
此次剧版在角色选择上其实已经尽量贴合原版动画的设定,饰演安昂的11岁演员戈登·科米尔本身就是亚裔和加拿大原住民混血,外形和气质都很接近动画里那个活泼又有正义感的小和尚,剧中他的不少动作戏都亲自完成,御气术的动作设计也参考了不少中国传统武术的招式,打戏的流畅度超出了很多观众的预期。饰演祖寇王子的达拉斯·刘此前因为出演《尚气与十环传奇》被不少观众熟知,这次他把祖寇被父亲流放后的偏执、对找回荣誉的渴望演绎得相当有层次感,不少观众评价他是第一季里还原度最高的角色之一。为了保证动作戏的质感,制作组特意邀请了曾参与《卧虎藏龙:青冥宝剑》的动作指导团队,四种御术的动作都对应了不同的武术流派:气宗对应八卦掌、水系对应太极拳、土系对应洪拳、火系对应少林拳,这种细节上的用心也得到了不少动作片爱好者的认可。
从整个奇幻剧集的市场环境来看,《降世神通》第一季的表现其实已经超出了不少行业预期。近几年好莱坞对亚裔主导的奇幻IP改编一直十分谨慎,上一部获得大范围关注的同类型作品还要追溯到2020年的《花木兰》,但后者的口碑同样争议不断。此次《降世神通》虽然在叙事改编上存在争议,但世界观的呈现和视觉效果都得到了普遍认可,气和寺漂浮在空中的仙意、北国水城的冰雕建筑、火烈国战舰的金属质感,都高度还原了动画里的设定,不少观众表示“光看画面就能感受到制作方砸的钱确实花在了刀刃上”。数据显示,该剧30%左右的观众来自美国本土之外的市场,其中亚太地区的观看占比达到了18%,这也说明东方元素主导的奇幻故事依然拥有强大的全球吸引力。
不少观众讨论的焦点,其实集中在剧版对人物支线的修改上,其中改动最大的莫过于北方拓芙的出场时间和祖寇的洗白节奏。原版动画里拓芙要到第二季才会正式登场,这次第一季里就提前出现了她的相关剧情,不少老粉担心这样的改动会打乱后续第二季的叙事节奏。而原本动画里祖寇的转变是整个系列最有魅力的人物弧光之一,剧版第一季里提前加入了不少他善良的细节,反而让部分观众觉得人物的矛盾感被削弱了。面对这些争议,剧集主创在接受采访时也表示,改编不是对动画的逐帧复刻,他们希望在保留核心人物特质的基础上,给老观众也带来一些新的惊喜,目前第二季的剧本已经在创作当中,会根据第一季的观众反馈调整后续的内容方向。
值得注意的是,不少此前没有接触过原版动画的新观众,反而对剧版的接受度更高。有普通观众在影评平台留言,自己完全是被剧中独特的世界观吸引,四种御术的设定、不同国家的文化特色都很有新鲜感,相比现在很多节奏拖沓的奇幻剧,这部剧每集都有冲突点,追起来很过瘾。这种新老观众的评价差异,其实也是现在所有经典IP改编都会遇到的问题:到底是要完全忠实于原著满足老粉的情怀,还是要做出调整适应更多新观众的观看习惯?从目前的播放数据来看,《降世神通》第一季显然已经做到了打开IP的受众圈层,后续能不能稳住口碑,关键还是要看第二季能不能把人物的成长线讲得更扎实。现在已经有不少观众开始在社交平台讨论第二季的剧情走向,有人期待看到安昂学会御术的过程,也有人希望祖寇的转变能更符合逻辑,这个诞生近20年的经典IP,显然在真人版的语境下找到了新的生命力。