作为一部聚焦传统武术传承的作品,《教头》在上映第三周就拿下了武侠类影片票房TOP3的位置,在豆瓣、猫眼等平台的评分也稳定在7.8分上下,对于近年来整体表现低迷的传统武侠赛道来说,这个成绩已经超出了不少业内人士的预期。有观众在评论区留言“终于不是只会飞来飞去的武侠片了,里面的一招一式都能看出真功夫”,也有争议声音认为影片节奏偏慢,对路人观众不够友好,两种观点的碰撞也让这部作品的讨论度持续走高,甚至带动了线下不少武术馆的咨询量,有武馆从业者在社交平台表示,最近一周来咨询传统拳术的年轻人比之前多了近三成,不少人都提到是看完《教头》之后产生了兴趣。
不同于多数武侠片把“江湖恩怨”作为核心冲突,《教头》的故事切口要小得多:民国初年,南方小镇的武馆教头陈守义本来过着安稳的授徒生活,却因为一次路见不平卷入了当地商团和乡绅的矛盾,既要保护武馆里的学徒,又要守住自己习武半生的底线。没有快意恩仇的爽感,也没有动辄颠覆天下的宏大设定,整个故事的矛盾都围绕着“普通人的选择”展开,陈守义没有所谓的主角光环,他会因为害怕武馆被封向商团低头,也会在看到学徒被欺负的时候忍不住出手,这种“不完美”的设定反而让不少观众觉得更加真实,有影评人评价,这部作品把“武侠”从云端拉回了地面,第一次让人觉得那些身怀功夫的人,其实也和普通人一样要为生计发愁,要在现实和原则之间反复拉扯。
饰演陈守义的演员赵铭为了这个角色提前八个月就进组训练,专门跟着国家级非物质文化遗产洪拳的传承人学习,最后呈现出来的打戏全部没有用替身,哪怕是被木棍抽到后背的戏份也都是实拍。导演在采访中提到,一开始选角的时候不少流量演员来试镜,但是听说要提前近一年停工训练,大部分都打了退堂鼓,只有赵铭第二天就收拾行李去了武馆,“他手上的茧子是真的,打拳的时候发力的姿势是对的,这种真实感是演技演不出来的”。影片里有一段陈守义半夜在武馆练拳的戏,镜头扫过他手上磨破的伤疤,那其实是赵铭训练的时候真的受的伤,后期没有做任何特效处理。
其实最近几年市场上已经很少出现这类写实风格的武侠片,大部分同类型作品要么选择叠加奇幻、仙侠元素,要么走轻松搞笑的喜剧路线,传统硬桥硬马的功夫片几乎成了“冷门题材”,2023年全年上映的武侠类影片里,写实风格的作品占比不到15%,票房总和还不到仙侠类武侠片的三分之一。不少投资方都觉得“观众不爱看真功夫了”,但《教头》的票房走势却给出了不一样的答案:影片首周末票房仅占总票房的21%,后续靠着口碑持续发酵,排片率从最初的4.2%一路涨到了18.7%,这种“逆跌”的走势在近几年的中小成本影片里非常少见,也让不少业内人士重新开始思考传统功夫片的市场可能性,不是观众不爱看写实武侠,而是之前能把故事讲好、把动作拍实的作品太少了。
影片里的几个配角也给观众留下了很深的印象,比如12岁的学徒阿生,本来是街上的流浪儿,被陈守义带回武馆之后,一开始只会偷偷摸摸耍小聪明,最后却在商团的人来砸武馆的时候,第一个站出来挡在陈守义前面。饰演阿生的小演员本身就是武术学校的学生,之前没有任何演戏经验,导演选他的时候就是觉得“他眼睛里有那种不服输的劲儿,和角色一模一样”。阿生在影片里有一句台词“练武不是为了欺负人,是为了不被人欺负”,现在已经成了不少年轻观众在社交平台的常用签名,有家长在评论里说,带孩子看完电影之后,孩子回家主动说要去学武术,“不是为了当大侠,是想保护爷爷奶奶”,这种跨越年龄层的共鸣,也是很多商业大片很难做到的。
目前《教头》的密钥已经宣布延期一个月,后续票房还有进一步上涨的空间,关于影片的讨论也还在继续,有人觉得影片的结尾太过于平淡,陈守义最后没有手刃仇人,只是带着剩下的学徒离开了小镇,不够“解气”,也有人觉得这种“不圆满”才是最真实的地方,在那个混乱的年代,普通人能守住自己的底线就已经很不容易了。也有观众已经开始期待主创团队的下一部作品,想看看这个“平凡教头”的故事还会不会有后续,毕竟在当下的电影市场里,能沉下心来讲好一个普通人故事的创作团队,确实太少了。