作为“鬼太郎”系列诞生60周年的纪念作品,《鬼太郎诞生咯咯咯之谜》上映首周便拿下日本本土动画电影票房季军,后续排片占比更是随着口碑发酵连续三周逆跌,不少影院甚至临时加开凌晨场次满足观众购票需求。这部前传性质的动画作品跳出了系列以往单元剧的创作框架,直接将故事背景拉到战后昭和初期,通过主角父亲的视角揭开鬼太郎一族的身世谜团,有观众在社交平台评价“原本以为是童年怀旧向作品,没想到是完全跳出情怀滤镜的全新叙事”,截至目前影片在日本雅虎电影评分达到4.2分,位列2023年上映动画口碑前五位。
不同于观众熟悉的那个穿黄黑条纹衫、脚踏木屐的少年鬼太郎,这部新作的核心主角是鬼太郎的父亲——眼珠老爹,故事里他还不是寄宿在儿子眼眶里的灵体,而是有着完整人类形态的妖怪族裔水木。昭和二十年的东京刚刚经历战火洗礼,普通民众还在为生计奔波,隐匿在人群中的妖怪们同样面临生存空间被挤压的困境,人类与妖怪的矛盾不断升级,而混血儿鬼太郎的意外降生,更是把两界的平衡彻底打破。主创团队在采访中提到,这次没有把重点放在鬼太郎的成长线上,反而选择聚焦上一代人的抉择,就是希望给老观众带来全新的故事体验,也降低新观众的观影门槛。
值得关注的是,影片对昭和时代的还原细节达到了近乎苛刻的程度,从街边售卖的刨冰小车、居民家里的暖炉样式,到当时报纸的排版字体、街头广播的新闻内容,都经过了历史学者的考证。妖怪角色的设计也没有延续系列后期的萌化风格,而是回归水木茂原作初期的诡谲质感,比如居住在下水道的涂壁、会偷走人类声音的呼子,都带着浓重的昭和怪谈气息,有民俗学者评价这部作品“把战后日本民间信仰的变迁藏进了妖怪故事的外壳里”,这也是影片跳出儿童动画范畴,吸引大量成年观众走进影院的重要原因。
放到整个日本动画市场来看,《鬼太郎诞生咯咯咯之谜》的走红其实也印证了经典IP改编的新趋势:相比反复翻拍观众熟悉的主线剧情,挖掘核心角色的前传故事反而更容易打破受众圈层。此前《哆啦A梦:大雄的地球交响乐》《名侦探柯南:黑铁的鱼影》等作品都曾尝试加入主线人物的过往故事线,均取得了不错的市场反馈,而这次鬼太郎系列直接把故事背景提前了半个世纪,几乎重构了整个世界观的基础逻辑,对后续长寿IP的改编提供了新的参考路径。不少业内人士提到,当下动画观众对“情怀消费”的容忍度越来越低,只有在保留原作核心精神的基础上做颠覆性的内容创新,才能真正获得市场认可。
影片的争议点同样集中在剧情改编的尺度上,不少鬼太郎的老粉丝对“鬼太郎母亲是人类贵族”的设定提出质疑,认为和原作中“父母都是妖怪”的设定有冲突,甚至有观众在社交平台发起投票,讨论这次的改编是否属于“OOC(脱离角色原型)”。对此导演古贺豪在首映礼上回应,这次的故事属于官方认定的“平行宇宙前传”,并没有推翻原作的主线设定,只是基于水木茂老师生前留下的未公开手稿做的衍生创作,手稿里确实提到过鬼太郎的血脉里有人类的基因,只是之前的动画版本都没有涉及这个设定。这个回应也让争议逐渐平息,不少观众特意二刷影片寻找手稿相关的细节彩蛋。
目前这部影片已经确认会引进中国港澳台地区,内地院线也在洽谈引进事宜,不少国内观众已经在社交平台蹲守上映消息。相比其他日本动画IP,鬼太郎系列在国内的受众基础虽然不算顶级,但胜在故事带有独特的怪谈文化属性,此前2018版《咯咯咯鬼太郎》动画在国内视频平台播放量破亿,也说明这个IP有着不小的潜在受众。有引进方人士透露,如果内地能够顺利上映,还会同步推出水木茂原作的相关展览活动,让更多观众了解鬼太郎系列背后的民俗文化背景,至于最终能否在内地大银幕和观众见面,还要看后续的审核进度。