近期,在网络电影奇幻赛道整体回暖的行业背景下,2019年上线的《唐砖之地狱花谷》因IP长尾效应再次进入观众讨论视野。作为《唐砖》IP衍生的第二部网络电影,这部作品从立项之初就带着天然的市场关注度——此前同名网剧已经在观众群体中积累了不小的认知度,而第一部网大《唐砖》也收获了不错的分账成绩,业内普遍将这部续作看做是网文IP改编网大的一次落地测试。和当前多数走大特效、强刺激路线的奇幻网大不同,这部作品选择了“轻奇幻+强悬疑”的混搭路线,把故事核心放在了主角破解灭门惨案的复仇线,而非单纯的打怪升级,这一点在当时的网大市场其实算是比较大胆的尝试。
从目前各平台的观众评论数据来看,观众对这部作品的评价呈现出明显的两极分化:一部分习惯了爽文节奏的原著粉丝认为,影片砍掉了原作穿越的核心设定,把故事改成了纯粹的古装探案复仇,偏离了IP原本的调性;另一部分非IP观众则觉得,作为一部小成本网大,影片的逻辑相对完整,没有多数同类型作品常见的剧情漏洞,整体完成度超出预期。对比同赛道同成本的作品来看,近年来奇幻网大大多依赖IP流量和特效噱头吸引点击,剧情悬浮、人物工具化的问题十分普遍,而《唐砖之地狱花谷》至少在剧本环节做了不少减法,没有堆砌无关的爽点,反而把有限的制作成本放在了场景和动作戏的打磨上,这一点其实值得同类型创作者参考。
影片的故事展开其实绕不开“地狱花谷”这个核心场景,这个地方在设定里是南蛮之地的禁区,传闻进去的人从来没有活着出来,而主角云烨的全家,正是因为被陷害扣上了通敌的帽子,在这里被集体处决。从叙事顺序来看,影片一开始就把灭门惨案的结果抛给了观众,整个故事从主角云烨死里逃生、隐姓埋名寻找真相开始推进,没有花过多的篇幅交代背景,这种开门见山的处理方式其实很符合网络电影的用户观看习惯——网络用户没有足够的耐心等待十几分钟的铺垫,快速进入核心冲突才能留住观众。随着主角调查的深入,牵扯出来的不仅仅是当年的冤案,还有朝堂之上太子和魏王的储位之争,甚至连南蛮的古老传说也和这个案子缠在了一起,多重线索交织的设定,让整个故事的可看性提升了不少。
作为影片的核心主角,云烨这个角色并没有按照传统爽文男主的路子来塑造。和多数自带光环、一路开挂的男主不同,这里的云烨一开始就是个带罪之身,全程都在暗处躲躲藏藏,连公开露面都做不到,这种“逆境开局”的设定反而让人物更有张力。饰演云烨的青年演员强巴行丁,当时接演这个角色的时候还没有太多知名度,不过从成片效果来看,他对人物隐忍、果决的性格把握还算到位,没有出现流量演员常见的表情僵硬问题。反倒是片中饰演反派郑恕峰,作为香港影视圈的老牌配角,把那种老谋深算、心狠手辣的反派气质演得十分自然,不少观众都表示,反派的演技反而成了影片的惊喜点。
值得一提的是,影片在场景打造上其实超出了不少观众对小成本网大的预期。为了贴合“地狱花谷”这个禁区的设定,制作组没有全部依赖绿幕抠图,反而选择了在国内的原生态峡谷取景,成片里连绵的崖壁、茂密的原始植被,把那种诡秘危险的氛围烘托得相当到位,片中几场雨夜追杀、谷内打斗的戏份,真实场景带来的质感确实比绿幕合成好出不少,这一点也获得了不少观众的认可。当然,受限于成本,影片也存在不少明显的缺点:比如部分配角的台词功底较差,后期配音和口型对不上的问题偶尔出现,还有一些大场面的群戏,因为调度经验不足显得有些凌乱,这些硬伤也拉低了不少观众的评分。
从市场表现来看,这部作品上线后拿下了近3000万的分账票房,放在2019年的奇幻网大市场里已经算是中上游的成绩,也证明了网文IP改编小成本网大的商业逻辑依然成立。不过从IP开发的角度来看,《唐砖》系列目前已经推出了一部网剧、两部网大,不同作品对IP内核的改编方向并不统一,也导致IP标签越来越模糊,并没有形成稳定的受众群体。目前国内网络电影的奇幻赛道,已经从早年的拼流量、拼噱头,逐渐转向了拼故事、拼品质,不少头部制作的成本已经赶上了院线小成本电影,未来像《唐砖之地狱花谷》这种小成本IP改编作品,还能不能在市场里分得一杯羹,其实仍然是个未知数。