近几年国产抗战题材创作逐渐脱离早年的神剧套路,大投资大场面的宏观叙事之后,越来越多创作者开始转向挖掘被历史淹没的小人物故事,近期开启全国点映的新片《硬骨头》,就靠着完全不同于过往抗战作品的粗粝质感,在影迷圈层快速发酵。不同于头部影片动辄数亿的宣发投入,《硬骨头》作为一部中小成本作品,前期宣发几乎没做太多铺陈,却靠着观众的口口相传拿下了超出预期的成绩,该片点映场均上座率突破82%,在同档期中小成本影片中排名第一,这个表现甚至超出了不少业内影评人的预判。对比同类型《八佰》《金刚川》等大制作影片走的全民向大片路线,《硬骨头》从创作之初就走的是小众写实路线,这次出圈恰好印证了观众对真实历史内容的需求并没有减退。
和很多抗战片开场就抛出宏大任务、塑造完美英雄不同,《硬骨头》最先立住的是一群各怀心思的小人物。片中这支承担起截击任务的队伍,既不是建制完整的抗联联队,也不是装备精良的主力部队,只是一群聚集在东北林区的散兵游勇:领头的沈满弓是个家破人亡的猎户,最初上山只是为了找鬼子报私仇;队里的神偷本来只想趁乱捞一笔钱财,女卫生员是为了找被日军抓走的弟弟才入伙,甚至还有当过伪军的炮手,只是走投无路才跟着大家一起行动。全片没有刻意塑造高大全的英雄形象,所有角色的动机都扎根于小人物的生存欲望,没有慷慨激昂的口号,只有活下去、报完仇的朴素念头。不少点映场观众看完后留言称,这才是抗战年代普通中国人最真实的状态,没有人生来就是英雄,只是骨头硬了,就敢迎着子弹往上冲。
创作团队为了还原这段鲜为人知的故事,前后花了近三年时间打磨,据公开资料显示,这个故事本身就有地方档案记载的原型,1944年关东军败退前夕,确实有一支民间武装在东北林区截获过日军转运的秘密物资,只是这段历史很少被文艺作品提及。为了还原当时的环境,全片所有外景全都选在东北林区的冬季实景拍摄,没有用绿幕抠像,也没有给演员加过度磨皮滤镜,雪地里演员的脸冻得发紫、棉服上结的冰碴、伤口凝固的血痂,全都清晰可见,这种不修饰的质感反而成了影片最大的特点。整个故事的脉络其实很简单:关东军计划转运一批细菌武器到后方,抗联和苏军都来不及布置拦截,这支阴错阳差撞上运输队的散兵小队,就这么接下了九死一生的任务。
当然,《硬骨头》点映阶段就引发了不小的争议,不同观众对该片的叙事节奏给出了完全不同的评价。有一部分观众认为,影片前半段花了近一个小时铺陈人物背景,进入核心任务的节奏太慢,不符合当下观众看快节奏内容的习惯,还有观众吐槽影片结尾没有安排传统的反派伏法、任务圆满成功的爽感结局,看完心里堵得慌,不够“解气”。但恰恰是这种不完美的处理,反而让另一部分观众觉得更加贴近历史本身,历史本身就不是爽文,不是每一场牺牲都能等到圆满的结局,也不是每一个无名英雄都能留下名字。不少抗战题材作品为了迎合市场的爽感需求,刻意简化历史,把复杂的历史对抗降维成简单的黑白对错,反而丢失了历史本身的厚重感,《硬骨头》的“不完美”,反而成了它最戳人的地方。
值得注意的是,《硬骨头》的点映表现,也给当下国内中小成本影片的创作方向提供了一个新的思路。最近两年,国内中小成本影片扎堆涌入爱情、悬疑、喜剧赛道,竞争已经进入红海,很多同类型作品为了出圈只能靠炒作话题,反而忽略了内容本身的打磨,而抗战、历史这类传统题材,因为创作门槛高、受众预期不明晰,很少有中小成本创作者愿意触碰。《硬骨头》这次的口碑发酵,也让不少院线看到了中小成本写实历史片的市场空间,原本定在10月下旬公映的该片,已经提前到10月中旬上映,不少一线城市的院线还专门增加了黄金场的排片占比,就是看重了影片的口碑长尾效应。
国庆档之后国内电影市场一直处于相对平淡的档期空档期,观众对有内容、有态度的国产作品一直有着不小的期待,《硬骨头》能不能延续点映的好口碑,最终拿到符合预期的票房成绩,目前还存在不少变数。毕竟当下观众的审美分层越来越明显,有人偏爱合家欢的爽片,有人就偏爱这种带着粗糙质感的写实作品,至于《硬骨头》能不能成为中小成本历史题材创作的一个新样本,还要等公映后更多普通观众给出答案。