进入2022年夏季档后,日本本土电视剧市场涌现出不少题材新颖的作品,其中富士电视台推出的自卫队题材职场剧《Teppachi! 钢盔!》意外成为收视黑马,开播首集平均收视率达到10.8%,后续连续三周稳居同时段剧集收视前三名,相关话题在日本社交平台的讨论量累计突破500万次,不少观众将其称为“近年少见的、打破刻板印象的职业群像剧”。不同于以往同类题材作品多聚焦严肃任务线的创作逻辑,这部作品把叙事重心放在了普通自卫官的日常成长上,甚至加入了不少轻松的喜剧元素,让不少此前对自卫队题材毫无兴趣的年轻观众也开始追更。有行业分析指出,这类主打“小众职业日常”的剧集近年在日本市场热度持续攀升,从之前的消防、殡葬行业剧到如今的自卫官题材,本质上是观众对悬浮职场叙事的审美疲劳,更愿意看真实接地气的普通人成长故事。
剧中的核心角色国生宙,由曾出演过《我是大哥大》的年轻演员町田启太饰演,这个角色从登场就带着强烈的反差感:原本是在东京街头混日子的无业青年,因为一次打架斗殴事件被送到了陆上自卫队的基层营地,从最基础的训练开始重新学习生活。町田启太在剧中完全摒弃了以往的帅气偶像形象,前几集里经常是满头大汗、脸上沾着泥点的训练状态,甚至有不少被教官训斥、训练落后拖全队后腿的狼狈戏份。不少观众在社交平台留言表示,一开始是冲着演员的颜值来看剧,没想到完全被角色的“不完美”吸引,“很久没见过这么真实的废柴逆袭人设,没有突然开的金手指,每一点进步都是摔过跟头换回来的”。为了演好这个角色,町田启太提前两个月进入自卫队的训练基地体验生活,和普通队员一起完成每天5公里跑、障碍训练等基础项目,甚至还学习了标准的自卫队队列动作和装备使用规范,剧中所有训练戏份他都坚持不用替身亲自完成。
整个故事的主要场景都设置在陆上自卫队的普通驻屯地,没有什么惊天动地的重大任务,大部分剧情都是围绕新兵营的日常训练展开:从早上六点的起床号到深夜的紧急集合,从最基础的队列训练到实弹射击考核,从队员之间因为生活习惯不同产生的矛盾,到大家为了团队荣誉一起咬牙完成高强度拉练。剧中没有刻意渲染所谓的“英雄主义”,反而花了大量篇幅展现队员们的“普通人属性”:有人加入自卫队只是为了找一份稳定的工作养家,有人是因为受不了家里的管束才离家入伍,有人甚至一开始天天想着怎么申请退役,这些真实的人物状态让整个故事的代入感极强。有日本的自卫队退役队员在看过剧集后接受采访表示,剧中的训练细节和营地生活的刻画“八成以上都是真实的”,尤其是新兵之间互相较劲又互相扶持的关系,和自己当年的入伍经历几乎一模一样。
作为剧集的核心看点之一,剧中的群像刻画收获了观众的大量好评,除了主角国生宙之外,其他新兵队员和教官的形象都十分立体。比如平时看起来严厉苛刻、实际上会默默给受伤队员送药膏的教官板仓,还有看起来文弱、却在耐力训练里坚持到最后的前公司职员马场,就连出场不多的营地炊事班成员,都有自己的小故事线。整部剧没有绝对的“反派”角色,所有的冲突都来自于不同性格、不同背景的人在集体生活里的摩擦与磨合,这种温暖的叙事基调也是它能突破题材圈层吸引观众的重要原因。对比近年同类型的职业剧,《Teppachi! 钢盔!》并没有试图给观众灌输什么价值观念,只是平实地展现一群年轻人在特殊的集体环境里如何改变自己、学会承担责任,这种“去说教化”的创作思路,反而让观众更容易共情角色的成长。
随着剧集的播出,围绕剧情产生的讨论也逐渐延伸到了荧幕之外,不少日本年轻人开始在社交平台分享自己身边的自卫官朋友的故事,还有人主动去了解自卫队的招聘政策,甚至有地方自卫队的征兵点因为剧集热播,前来咨询的年轻人数量比往年同期增长了近三成。不过也有部分评论对剧集的呈现提出了质疑,认为作品刻意淡化了自卫队的属性,把过于娱乐化的叙事套在这个特殊职业上,可能会让观众对这个职业产生不切实际的认知。针对这些争议,剧集的制作人在接受《日刊体育》采访时回应称,创作团队从一开始就没有打算拍一部严肃的行业纪录片,只是想讲一个普通人在集体里成长的故事,所有的戏剧化处理都是为了角色的成长逻辑服务。这样的回应显然没有说服所有观众,相关的讨论至今还在社交平台持续发酵。
值得注意的是,《Teppachi! 钢盔!》的热播也让不少业内人士重新审视小众职业题材的创作空间,以往这类题材因为受众面窄、容易引发争议,一直不被制作方看好,但是这部剧的收视表现证明,只要找到合适的叙事切入点,即使是相对冷门的职业背景,也能拍出受大众欢迎的作品。目前剧集已经播出过半,主角国生宙已经从最初的问题新兵慢慢成长为能独当一面的队员,后续他和队友们将要面对更加严苛的综合考核,甚至可能会参与到真实的灾害救援任务中。不少观众已经开始在社交平台猜测后续的剧情走向,有人希望看到主角顺利通过考核留在部队,也有人觉得他最后会选择离开自卫队去尝试新的生活,而主创团队至今没有透露任何关于结局的信息,只表示最终的剧情走向“会符合角色一路走来的成长逻辑”。