2019年《生活大爆炸》第十二季正式落下帷幕时,全球社交平台相关话题讨论量24小时内突破300万,不少追了12年的观众在社交平台晒出自己从学生时代到工作后的追剧截图,有人直言“最后一集电梯修好的瞬间,感觉自己的青春也跟着补全了遗憾”。作为CBS旗下最长寿的情景喜剧之一,《生活大爆炸》从2007年开播起就打破了“ geek题材小众”的行业偏见,前十一季平均收视人数稳定在1500万以上,第十二季的平均收视更是逆势上涨8%,成为当年美国公共台黄金档收视最高的喜剧类剧集,就连尼尔森的收视分析师都公开表示,“在流媒体冲击公共台收视的大环境下,一部播出12年的老剧还能保持收视增长,本身就是现象级的表现”。
和很多系列剧最终季喜欢安排颠覆性剧情的套路不同,第十二季的故事没有刻意制造冲突,反而把更多镜头对准了主角们生活化的日常:谢尔顿和艾米终于拿到了诺贝尔物理学奖,曾经连别人坐自己沙发都要生气的“怪才”,在领奖台上第一次对着台下的朋友哽咽着说“是你们让我变成了更好的人”;霍华德和伯纳黛特迎来了第二个孩子,曾经连换尿布都要吐槽半小时的霍华德,学会了在妻子加班时偷偷把孩子哄睡再躲在客厅吃冰淇淋放松;莱纳德和佩妮终于下定决心搬进了更大的公寓,两人还像刚恋爱时那样会为了谁丢袜子的小事斗嘴,但转头又会下意识给对方递一杯热咖啡。主创团队在后来的采访中透露,第十二季的很多剧情都参考了观众过去11年提出的“想看的日常”,没有强行给角色套上“完美结局”的模板,反而把“不完美的圆满”贯穿了整个最终季。
不少观众看完第十二季后最大的感受,是所有角色都在没有丢失“本色”的前提下完成了成长,这也是这部剧最难得的地方。谢尔顿依然会为了外卖的摆放顺序纠结半天,但他会在艾米因为科研压力崩溃时,主动把自己最珍藏的漫画书递给她当安慰;佩妮还是喜欢吐槽这群理工男的奇怪爱好,但她会在谢尔顿领奖前紧张到发抖时,蹲下来帮他整理领结,像当年第一次敲开他的家门那样耐心地哄他放松;就连曾经最不擅长和人打交道的拉杰,也不再执着于“一定要找到完美女友”的焦虑,学会了享受和朋友待在一起的日常。编剧没有为了制造“成长感”强行抹去角色的固有性格,而是让这些曾经的“小怪癖”变成了他们身上最有辨识度的标签,让观众觉得“这些人真的像我们认识了十几年的老朋友”。
作为最终季,第十二季埋了超过50个和前十一季呼应的彩蛋,很多细节只有追完全系列的观众才能看懂:第一集出现的破电梯在最后一集终于修好,对应了第一季第一集莱纳德为了帮佩妮搬电视弄坏电梯的伏笔;谢尔顿领奖时提到的“质子教授”,是他从小到大都崇拜的偶像,这个角色从第三季出现开始就贯穿了他整个成长线;霍华德第一次给伯纳黛特唱的《If I Didn't Have You》,在第十二季两人的结婚纪念日再次响起,连当时的场景布置都和第一次求婚时一模一样。有剧迷做过统计,第十二季平均每集就有4个前后呼应的细节,主创团队没有把这些彩蛋做成刻意的“情怀杀”,而是悄悄藏在剧情的边角里,等着观众自己发现。
从行业角度来看,《生活大爆炸》第十二季的成功,也给长寿情景喜剧的收尾提供了全新的参考样本。过去很多系列剧的最终季要么喜欢强行制造悲剧,要么为了圆满让角色OOC(脱离人物性格),最后往往落得“烂尾”的评价,而《生活大爆炸》第十二季播出后在IMDb的评分高达9.5分,豆瓣评分也稳定在9.7分,是整个系列评分最高的一季。国内影视行业分析师在谈到这部剧的收官时曾提到,“很多国产系列剧总觉得最终季要搞点大动静才对得起观众,但《生活大爆炸》证明了,尊重角色本身的成长逻辑,把观众熟悉的日常讲好,本身就是最好的收尾”。毕竟对于追了十几年的观众来说,大家想看的从来不是多么跌宕起伏的剧情,而是这群陪伴了自己整个青春的人,真的在另一个平行世界里好好地生活着。
第十二季播出结束后,CBS曾做过一次观众调研,超过78%的观众表示“希望能看到主角们后续的生活日常”,不过主创团队明确表示不会再有第十三季,“故事停在这里刚刚好,他们的生活会继续,但我们不需要再把所有细节都拍出来了”。直到现在,还有很多观众会在社交平台讨论“谢尔顿的孩子会不会也是个物理天才”“佩妮最后会不会真的去当医药销售主管”,这些没有答案的讨论,反而成了这部剧留给观众最好的礼物。毕竟对于一部陪伴了观众12年的喜剧来说,最好的结局从来不是把所有故事都讲完,而是让观众想起这些角色的时候,还能笑着说一句“哦,那帮家伙啊,现在应该过得还不错吧”。
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