上线不到两周,古装权谋题材新片《请,国师还朝》的全网累计播放量已经突破3.2亿次,相关话题在社交平台的阅读总量超过18亿,连续7天占据各平台热度榜榜首,甚至带动了同期上线的同类型影片关注度整体上涨17%。不少观众在看完正片后自发整理剧情细节,还有网友主动梳理片中出现的典章制度、历史背景考据内容,相关衍生话题甚至多次登上热搜。有院线从业人员分析,这部作品能在一众古装IP改编作品中突围,很大程度上打破了过去几年古装权谋剧“重爽感、轻逻辑”的创作惯性,其对朝堂叙事的全新处理方式,某种意义上正在重构观众对这类题材的审美期待。对比去年同档期上线的三部古装题材作品,《请,国师还朝》的用户留存率高出平均水平近25%,付费转化率更是达到了行业平均的2.1倍,足以说明其内容对观众的吸引力。
和不少同类型作品先铺垫朝堂格局再引出核心人物的叙事逻辑不同,《请,国师还朝》的开篇直接把镜头对准了暴雨夜中被押解入京的前国师沈砚——这个曾以一己之力稳定边境粮价、修订水利法典,却在三年前被构陷通敌,流放三千里的传奇臣子,被新帝一纸密诏秘密召回。没有冗长的背景交代,开篇三场戏就把人物的处境拉到了最紧绷的状态:入京路上遇刺、刚入皇城就被旧敌围堵、面圣第一日就被要求接手牵扯出三位重臣的贪腐案,全程高密度的剧情冲突,让观众几乎没有快进的空间。有观众统计,前六集一共埋下了12个伏笔,包括沈砚手臂上从未解释过的旧伤、新帝身边太监不经意间露出的旧部令牌,每一个细节都在暗示整个朝堂的局势远非表面看起来那么平静。
值得注意的是,这部作品并没有把“国师”这个角色塑造成无所不能的开金手指式人物,沈砚的每一步抉择都伴随着现实的掣肘:想要彻查贪腐,就要动到太后母族的利益;想要重新整顿边境防务,就得面对手握兵权的靖侯的处处刁难;甚至他当年被构陷的旧案,背后还牵扯到当年尚是太子的新帝的旧账。饰演沈砚的演员章呈在采访中提到,自己接到剧本时最意外的就是这个角色的“脆弱感”,“他不是算无遗策的神,他只是个见过谷底,想把自己该做的事做完的普通人”。这种人物设定反而让观众更有代入感,#沈砚的难处#话题下有超过20万条网友留言,不少人提到“第一次在古装剧里看到解决问题要走流程、要权衡利益的官员,太真实了”。
不同于很多古装剧把朝堂斗争简化为正邪两派的对抗,《请,国师还朝》里几乎没有绝对的非黑即白的角色。看起来处处和沈砚作对的靖侯,在边境遇袭时第一时间出兵驰援,哪怕要为此承担私自调兵的罪名;看起来对沈砚十分信任的新帝,私底下也会派人监视他的动向,甚至刻意平衡他和旧臣的势力;就连一开始被观众认定是“反派”的户部尚书,最后被查抄时家里翻出来的账本,清楚记着他把大半贪来的银子都贴补了受灾的南方州县。这种对复杂人性的刻画,让整部作品的叙事厚度远超同类型的快餐式剧集。有影视评论人提到,这几年古装权谋题材之所以陷入创作瓶颈,很大原因就是创作者习惯了给人物贴标签,观众不用看就能猜到人物结局,而《请,国师还朝》最可贵的地方就是跳出了这种套路,每个角色的选择都符合他的立场和处境,没有为了推进剧情强行降智。
从目前的市场反馈来看,观众显然很吃这种“反套路”的创作思路,某票务平台的用户评分达到了8.7分,其中超过60%的观众给出了五星评价,评分甚至超过了2019年的爆款权谋剧《庆余年》的同期开分。不少业内人士也注意到了这部作品带来的信号,有影视制作公司的策划透露,他们最近已经叫停了两个正在筹备的“爽感权谋”项目,开始重新调整剧本方向,更偏向写实向的朝堂叙事。过去三年里,古装权谋题材的年产量已经从峰值的18部下降到去年的7部,观众对悬浮的宫斗、夺嫡剧情已经审美疲劳,《请,国师还朝》的爆火相当于给行业指了一个新的方向:只要内容扎实,尊重逻辑和观众智商,哪怕没有流量演员加持,也一样能拿到好的市场反馈。
目前剧集更新还不到三分之二,关于后续剧情的猜测已经在网上发酵,有观众根据前半段的伏笔推测,沈砚当年被构陷的案子背后,新帝其实也脱不开干系,还有人认为最终沈砚不会留在朝堂,会选择回到民间继续做他之前做的水利实务。官方最新放出的预告片里,沈砚对着新帝说出“臣所求从来不是高官厚禄,是天下百姓能吃饱饭”的台词,更是让后续的剧情走向变得扑朔迷离。现在网上关于结局的讨论已经有超过5万条不同的分析,每个观众都有自己认可的走向,而这种观众深度参与内容讨论的热度,也是近几年古装题材里十分少见的。至于最终故事到底会走向何方,恐怕只能等后续剧集更新才能见分晓了。