2010年CW电视台推出的《妮基塔》第一季上线后迅速占据北美周播剧收视榜单前五位,其中18-34岁女性观众群体的收视份额较同期播出的同类型剧集高出27%,相关话题多次登上社交媒体热门讨论榜。不少观众最初是冲着“女特工”的爽感标签追剧,最终却被跳出传统套路的人物设定牢牢抓住注意力——和过往影视剧中要么依附男性上司、要么带着“傻白甜”成长线的女特工形象不同,主角妮基塔从登场开始就带着明确的复仇目标,所有行动逻辑完全服务于自身的正义判断,没有为了戏剧冲突刻意添加的恋爱脑桥段,这也成为剧集最核心的出圈看点。有影视行业数据平台统计,该剧上线首月的二次传播剪辑播放量就突破了3000万,其中“妮基塔反杀上级”“独闯秘密基地”等高能片段的传播量占比超过六成,足见观众对强人设的认可。
作为经典IP的重启之作,《妮基塔》第一季并没有照搬1990年吕克·贝松版电影的故事框架,而是把叙事背景放在了原片故事结束多年之后。妮基塔曾经是被秘密组织“ Division”从死囚牢房里救出来的特工,在被训练成顶级杀手的过程中,她亲眼目睹组织为了利益滥杀无辜,甚至设计除掉了她的爱人,因此在逃离组织三年后,她选择主动现身,一步步摧毁组织的阴谋。整个故事线没有走“新手成长”的慢热路线,第一集就直接抛出妮基塔破坏组织暗杀计划的高能剧情,后续每一集都同时推进两条线索:一边是妮基塔在外围对组织的任务进行阻击,另一边是她安插在组织内部的盟友亚历克斯的潜伏生活,两条线索频繁交汇,几乎每三集就会出现一个反转,全程没有冗余的注水情节。
饰演妮基塔的李美琪(Maggie Q)也凭借这个角色彻底打破了亚裔女演员在好莱坞动作剧里的“工具人”定式。此前好莱坞同类剧集里的亚裔女性角色大多要么是武艺高强但没有情感表达的打手,要么是负责插科打诨的配角,而李美琪塑造的妮基塔既有动作戏里干脆利落的战斗力,也有面对盟友时柔软的一面,在看到组织对年轻特工进行洗脑时的愤怒、发现亚历克斯身份秘密时的纠结,这些细腻的情绪表达让角色完全跳出了“冷面杀手”的扁平化标签。剧中所有近身格斗、枪械射击的戏份李美琪都没有使用替身,甚至不少高难度的跑酷动作也是由她亲自完成,这种专业程度也让角色的说服力大大增强。剧集播出后,李美琪连续三年入选“北美观众最喜爱的电视女演员”榜单,甚至有不少动作片剧组专门为她调整了亚裔角色的设定,足以说明这个角色的行业影响力。
和同期播出的《24小时》《谍影迷情》等谍战剧相比,《妮基塔》第一季最特别的地方在于它对“秘密组织”的刻画没有停留在非黑即白的层面。组织里的成员不是单纯的反派符号:主管珀西为了维护权力不择手段,但他最初建立组织的初衷确实是为了清除威胁国家安全的恐怖分子;女教官阿曼达擅长心理操控,却也是从小被组织培养的受害者;甚至不少刚进入组织的年轻特工,和妮基塔当年一样是被胁迫加入,根本没有选择人生的权利。这种复杂的人物设定让整个故事的冲突不再是简单的“正义对抗邪恶”,而是一群被体制裹挟的人各自的选择博弈,不少观众在讨论剧情时会主动分析不同角色的行为动机,甚至会为“珀西的理念是否有合理性”展开争论,这种参与感也是剧集能够保持高讨论度的重要原因。
从类型剧发展的角度来看,《妮基塔》第一季也为后来的女性动作剧提供了全新的创作思路。在该剧播出之前,北美周播剧市场里的女性主导动作剧数量占比不足10%,且大多是依附于男性主导IP的衍生剧,而《妮基塔》第一季的成功让不少电视台看到了女性动作题材的市场潜力,之后推出的《疑犯追踪》里的肖根线、《杀死伊芙》的双女主线,都能看到《妮基塔》的叙事影响。有美剧研究学者在2015年的行业报告中专门提到,《妮基塔》是2010年后女性动作题材爆发的重要转折点,它证明了不需要靠男性角色衬托、不需要靠情感戏博眼球的大女主剧,同样能获得不同性别观众的认可。直到现在,还有不少观众在重刷剧集时表示,现在很多标榜“大女主”的剧集,在人物独立性上还远不如十多年前的妮基塔。
值得注意的是,《妮基塔》第一季在国内引进播出后也引发了不小的讨论,不少观众除了关注高能的剧情和打戏之外,也在讨论剧中女性角色的成长逻辑。和不少国产剧里“女性变强是为了证明自己给男性看”的套路不同,妮基塔的所有选择都是为了给自己讨回公道,为了不让更多和她一样的年轻人被组织操控,她不需要通过感情线来证明自身的魅力,也不需要靠他人的认可来实现自我价值。这种完全独立的女性角色设定,放到现在的影视剧市场里仍然十分少见,这也是为什么距离第一季开播已经过去十几年,还不断有新的观众入坑成为“妮基塔粉”。最近有不少网友在社交平台发起相关讨论,好奇如果现在翻拍这个IP,会不会为了迎合市场给妮基塔加上过多的感情戏,这个问题也引发了不少剧迷的争论。
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