影片的女主角玛利亚没有任何“主角光环”,她和无数前往西欧讨生活的东欧年轻人一样,只有一个不稳定的保洁工作,租住在随时可能被房东驱赶的狭小公寓里,最大的梦想是攒够钱开一家属于自己的美甲店。这个目标放在正常的社会语境里算不上宏大,甚至有些过于普通,但放在玛利亚的生存环境里却显得遥不可及:她的收入勉强够支付房租和吃饭,同居男友不仅没有稳定收入,还欠着当地黑帮的高利贷,时不时就有讨债的人找上门打砸,原本就微薄的积蓄经常要拿出来给男友填窟窿。导演米夏埃尔·科赫没有用悲情的配乐去烘托主角的困境,反而用大量手持长镜头记录她挤地铁、擦地板、跟房东讨价还价的日常,甚至故意把镜头拍得粗糙摇晃,让观众隔着屏幕都能感受到角色身上挥之不去的疲惫感。这种近乎纪录片的拍摄手法,让很多观众在观影过程中完全忘记这是一部剧情片,甚至会不自觉代入玛利亚的处境,跟着她为了凑房租、躲债主、争取工作机会而揪心。
随着剧情推进,观众逐渐发现,这部影片最残酷的地方从来不是贫穷本身,而是整个社会环境对边缘群体的系统性挤压。玛利亚工作的酒店经理会随意克扣她的薪水,房东明知道她经济困难还是坐地起价涨房租,连她以为可以依靠的男友,在遇到危险时第一个想的也是把她推出去挡灾。走投无路的玛利亚最终选择用自己的身体换取赚钱的机会,她开始陪当地的小老板出入各种场合,甚至帮对方做一些游走在法律边缘的交易,原本那个对未来充满憧憬的女孩,在生存的压力下一点点放弃了自己的底线。影片最具争议的一场戏,是玛利亚在拿到第一笔靠身体换来的钱之后,没有哭也没有歇斯底里,而是平静地把钱数好放进信封,然后继续算自己离美甲店的启动资金还差多少,这种没有情绪波动的反应,反而比任何痛哭的戏码都更让观众感到窒息。不少观众看完这段戏后在评论区留言,称“第一次在影视作品里看到这么真实的底层挣扎,没有控诉,没有呐喊,只有为了活下去的麻木”。
饰演玛利亚的女演员玛格丽塔·舒瓦洛娃本身就是乌克兰移民,她在拍摄这部影片之前,曾经花了三个月的时间去柏林的移民区体验生活,跟很多和玛利亚有相似经历的女性一起生活、工作,甚至真的去酒店做了半个月的保洁。这段经历让她对角色的理解完全跳出了“表演”的范畴,很多镜头里的反应都是她的本能反馈:被房东辱骂时微微攥紧的拳头,被男友指责时低着头不说话的隐忍,拿到工钱时第一时间数钱的动作,这些细节都让这个角色完全立住了。在2016年的洛迦诺国际电影节上,舒瓦洛娃凭借这个角色拿到了最佳女演员奖,评审团给出的评价是“她没有演玛利亚,她就是玛利亚本人”。值得一提的是,这部影片的配角大部分也都是非职业演员,其中饰演移民邻居的几个演员本身就是在德国生活的东欧移民,他们在片场的很多对话都是即兴发挥,这种非专业的表演反而让影片的真实感更上一个台阶。
作为一部典型的欧洲现实主义题材作品,《玛利亚》刚好踩中了近年欧洲移民题材创作的转折点:在2015年欧洲难民危机之前,大部分欧洲移民题材影片都习惯走“融入、奋斗、逆袭”的传统路线,或者刻意展现不同文化的冲突笑点,很少有作品愿意直面移民群体真正的生存困境;而2016年之后,越来越多的欧洲导演开始把镜头对准移民群体的真实生活,不再回避他们遭受的歧视、剥削,也不再强行给故事安排圆满的结局。对比同年上映的同类题材影片《托尼·厄德曼》,《玛利亚》没有任何商业化的喜剧元素,也没有讨好主流观众的价值输出,几乎是完全站在边缘群体的视角讲故事,这也是它为什么在奖项上收获颇丰,但商业票房始终表现平平的核心原因。据欧洲电影局的公开数据显示,《玛利亚》当年的全球票房只有不到120万欧元,其中超过80%的票房都来自艺术院线,普通商业院线几乎没有排片,直到近年随着流媒体平台的传播,才被更多普通观众看到。
这次在国内影迷社群的翻红,也让很多观众开始重新审视这类小众现实主义题材的价值:有观众在社交平台表示,自己之前看惯了包装精美的商业片,第一次看《玛利亚》的时候觉得太压抑,完全看不下去,这几年经历了职场的起伏,再回头看这部影片,才终于读懂了玛利亚每个选择背后的无奈。也有观众认为,这部影片的问题在于过于强调残酷性,完全抹掉了普通人生活里的微光,会让观众看完之后产生强烈的无力感。还有不少从事影视创作的网友表示,《玛利亚》的叙事方式给了国产现实题材很多启发,不用刻意煽情,不用强行升,只要把普通人的真实生活拍出来,就足够有力量。目前该片在国内的几个主流视频平台都已经上线,相关的讨论还在持续发酵,不同年龄、不同生活背景的观众,似乎都能从这个乌克兰女孩的故事里,看到一点自己生活的影子。
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