故事的主角乔希是个再普通不过的26岁男青年,刚和交往多年的女友分手,生活一下子跌入“不知道怎么谈恋爱”的混沌期,整部剧的剧情基本就是他一次次尝试开启新恋情,又一次次遭遇花式“社死”的过程。主创团队没有把这些失败拍成狗血的虐心桥段,反而把所有内在情绪都外化出了奇幻感:乔希好不容易鼓起勇气要到了女生的电话号码,转头就因为不小心把手机掉进水里,要跑到“地狱客服中心”跟长着角的恶魔业务员沟通找回号码,整个过程比申请房贷还麻烦;他鼓起勇气参加相亲派对,一进门发现全场的单身男女都长着一模一样的脸,他在人群里转了三圈都分不清谁是谁,最后只能狼狈地逃出来。有业内影评人提到,这种把抽象情绪具象化的创作手法,其实是近年来欧美小众喜剧的常用创作思路,和《伦敦生活》的第四 wall 打破、《善地》的世界观设定同属一类,本质上都是用非现实的设定降低现实话题的沉重感,让观众在笑过之后能共情到主角的真实情绪。
值得注意的是,这部剧并没有把乔希塑造成一个“情场失意的受害者”,反而毫不掩饰地展现了他在恋爱里的种种笨拙和缺点:第一次和新约会对象吃饭,他全程紧张到只会聊自己养的宠物鼠,完全没注意到对方已经翻了三次白眼;朋友提醒他不要总是提前女友,他一张嘴还是下意识就提到之前的感情经历,把场面弄得无比尴尬。这种不“完美”的人设恰恰是观众最买账的地方,不少观众在评论区分享自己的类似经历:“第一次约会我紧张到把吸管咬扁了三个,比乔希还离谱”,“上次和crush见面我把人家的名字叫错了三次,现在想起来还想找个地缝钻进去”。和当下很多国产恋爱剧里主角动辄“双向奔赴”的完美剧情不同,《男追女第一季》里没有任何“开金手指”的情节,乔希的每一次尝试几乎都以失败告终,但他每次都能拍拍身上的灰继续下一次,这种“明知道会丢脸还是要往前冲”的韧劲,反而比很多刻意撒糖的剧情更能打动普通观众。
作为FX有线电视网推出的小众喜剧,《男追女第一季》当年播出时的收视表现并不算突出,第一季平均单集收视人数仅为20万左右,但在年轻观众群体里的口碑一直居高不下,豆瓣评分稳定在8.3分,IMDb评分也达到7.8分。近年来随着短平快的喜剧剪辑在社交平台流行,这部剧里的很多经典片段被单独剪出来传播,反而让它收获了比播出时更高的关注度。有行业分析人士提到,这种“慢热型”的喜剧作品其实在影视市场并不少见,很多小成本、强风格的作品因为不符合当时的主流审美被埋没,等到观众的审美偏好发生变化,反而能重新找到受众。对比近年国内的恋爱喜剧市场,大多数作品还在走“甜宠”“霸总”的固定路线,很少有作品愿意聚焦普通人恋爱里的尴尬和窘迫,这也是为什么这部十年前的美剧,到现在还能让国内观众产生强烈共鸣的核心原因。
不少观众重刷这部剧的时候也注意到,除了表面的搞笑剧情,《男追女第一季》其实还藏着很多对当代社交规则的探讨:乔希和女生约会时要反复编辑三次消息才敢发送,发出去之后每隔两分钟就要刷新一次手机看有没有回复,这种“数字时代的社交焦虑”放到现在依然非常普遍;朋友劝他“不要在一棵树上吊死”“要多接触不同的人”,但他还是下意识地想要找能和自己聊得来的人,这种“不想将就又害怕孤独”的矛盾心态,也是很多当代年轻人的真实写照。有观众在评论区留言说,以前看这部剧只觉得好笑,现在再看才发现,乔希遇到的那些“怪物”,其实就是我们每个人在社交和恋爱里都会遇到的恐惧和不安,只不过剧里把它们拍出来了而已。
目前《男追女》系列已经播出了三季,后续的剧情里乔希依然会遇到各种奇奇怪怪的恋爱挫折,也会慢慢学会怎么和自己的笨拙相处。不少近期入坑的观众已经开始追更后面的内容,还有人在社交平台发起“我的恋爱社死瞬间”话题,已经有超过10万网友参与分享自己的类似经历。也有观众提出疑问,为什么现在的恋爱剧越来越难拍出这种接地气的感觉?明明大家的生活里都有这么多真实的、好笑又有点心酸的故事,却总被编剧忽略,反而去写一些悬浮的、普通人根本不会经历的剧情。这个问题到现在也没有明确的答案,但至少《男追女第一季》的再次走红,已经给市场传递出一个信号:观众真正想看的,永远是能照见自己真实生活的故事。
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