上线首周便在豆瓣收获3.2万条短评,其中“打破封建迷信模板”的相关讨论占比接近40%,作为今年现实主义题材阵营中成本最低的作品之一,《神鬼不灵》的市场表现远远超出行业此前的预期。这部最初被归类为“乡村民俗题材”的小成本影片,既没有流量演员加持,也没有大规模宣发投入,却靠观众的口碑自发传播,连续三天拿下小众影片日票房冠军,甚至在部分三四线城市的影院出现了“家属带长辈集体观影”的特殊场景。有院线经理透露,该片的购票用户中35岁以上群体占比超过62%,这在近年同类型影片中是极为罕见的数据,不少观众在购票平台留言称“是特意买给家里老人看的,就想让他们明白那些所谓的‘神婆算命’到底是怎么回事”。
和很多同类题材先讲“灵异事件”再逐步解密的叙事逻辑不同,《神鬼不灵》的故事开篇就直接把“装神弄鬼”的幕后操作摆在了台面上:村民刘大娘因为孙子高烧不退找“张半仙”求符,镜头一转就拍了张半仙在家提前把黄纸用特殊药水泡好的画面——所谓的“符水显灵”不过是简单的化学反应。这种直白的处理方式也引发了不小的争议,有观众觉得“一上来就揭底了,后面看起来没悬念”,但更多观众却给出了相反的评价,认为“就是要让所有人一眼就看明白骗术是什么,才不会有人真的上当”。主创团队在后续的观众见面会上也坦言,这部影片的核心定位从来不是悬疑片,而是“接地气的科普故事”,从创作初期就放弃了刻意制造悬念的叙事技巧,目的就是要把封建迷信的伪装撕得足够彻底。
影片中几个核心角色的塑造也打破了同类题材的刻板印象,没有把“信神的村民”塑造成愚昧无知的负面形象,也没有把科普工作者塑造成高高在上的说教者。负责村里科普工作的驻村干部小李刚到村里的时候,连劝说大家不要信神的话都讲不利索,甚至因为说话太直接被刘大娘赶出过家门;而信奉了半辈子“神佛”的刘大娘,也不是顽固不化的老人,她之所以信张半仙,本质上是因为孙子生病的时候县里的医院太远,着急之下才病急乱投医。这种人物设定让整个故事的说服力强了很多,不少观众都表示“身边真的有这样的老人,他们不是坏,就是太着急了,没人给他们讲明白科学道理”。有社会学学者在社交平台评价,这部影片最难得的地方就是没有站在道德高地批判普通村民,而是站在普通人的视角去解释“为什么有人会信迷信”,这种共情式的表达,比生硬的说教效果好上太多。
值得注意的是,《神鬼不灵》并非近年第一部主打“反封建迷信”的影视作品,但却是第一部真正走进下沉市场的同类作品。此前同类型的作品大多更偏向艺术表达,场景设置和人物对话都距离普通农民的真实生活比较远,往往只能在城市的文艺院线或者网络平台获得关注,很难真正触达最需要这类内容的群体。而《神鬼不灵》从剧本阶段就邀请了多位有乡镇工作经验的驻村干部参与打磨,片中的台词大多来自真实的乡村生活,甚至不少“神婆行骗”的细节都是真实案例改编的。这种创作思路也给同类题材提供了新的方向:功能性的科普内容想要获得好的传播效果,首先要做到的就是贴近目标受众的真实生活,用他们听得懂、愿意看的方式讲故事,而不是自说自话拍给专业评委看。
随着影片热度的持续走高,也出现了一些不同的声音,有观众认为影片的剧情还是有些过于理想化,现实中很多封建迷信的骗术比影片里展示的要复杂得多,也有很多老人就算看了影片也未必能改变坚持了一辈子的想法。但更多的观众觉得,这部影片的意义本来就不是“靠一部电影解决所有问题”,而是能让更多人意识到,反封建迷信不是什么遥不可及的政策宣传,而是和每个人的生活都息息相关的事。目前已经有不少地方的乡镇政府主动联系片方,希望能拿到影片的公益放映权,在村里的流动放映队播放,还有不少基层科普工作者表示,打算把影片里的片段剪出来做成短视频,在乡村的短视频群里传播。
目前该片的豆瓣评分稳定在7.6分,在同成本的现实主义影片里已经属于第一梯队,而它最终能产生多大的社会价值,显然比票房数字更值得关注。毕竟对于影视行业来说,衡量一部作品的价值,本来就不该只有票房这一个标准,能够真正深入到观众的生活里,甚至能对观众的现实选择产生一点积极的影响,或许才是这类现实主义作品存在的终极意义。至于后续会不会有更多同类型的贴近下沉市场的科普类影片出现,目前还是个未知数,但至少《神鬼不灵》的成功,已经给行业提供了一个值得参考的样本。