自2021年上线以来,改编自梅村真也原作、アジチカ作画的同名漫画的动画电影《终末的女武神》始终处在舆论漩涡中心:一边是观众对人神对决设定的狂热追捧,相关二创内容在短视频平台的累计播放量已突破50亿次,甚至带火了“吕布战索尔”“亚当战宙斯”等跨文化梗;另一边则是部分宗教文化爱好者的不满,认为作品对神话人物的解构存在冒犯性,多个国家地区曾出现过要求下架该内容的声音。这种两级分化的讨论,反而让这部作品突破了小众动画的受众圈层,吸引了不少原本对ACG内容不感兴趣的普通观众入场。有行业数据显示,该IP目前全球累计播放量已超过1.8亿次,在网飞所有日本动画改编作品中跻身前10,其“不同文明神话人物大乱斗”的设定,恰好踩中了当下全球观众对跨文化IP内容的消费偏好,也给后续漫改作品提供了新的创作思路。
不同于传统神话改编作品对神明形象的神圣化处理,《终末的女武神》从根源上推翻了人神之间的权力关系:故事开篇直接给出了“人类存续审判”的核心冲突,众神议会一千年一度召开会议,在对人类过往恶行进行清算后,全票通过了灭绝人类的决议。这个设定本身就带着极强的反叛性,而女武神布伦希尔德的出现则彻底打乱了神明的计划,她提出沿用上古律法开启“人神对决”——双方各派出13名代表进行1v1单挑,人类先获得7胜便可免于灭绝。值得注意的是,作品在选角上并没有刻意偏向高知名度的神话角色,人类方既有三国时期的武将吕布、古代以色列的始祖亚当、日本剑豪宫本武藏,也有近代的开膛手杰克、科学家特斯拉,神明方则覆盖了北欧、希腊、印度、日本等多个神话体系的核心角色,这种打破地域、时代、身份限制的对战安排,让每一场对决的胜负都充满了不确定性,也让不同文化背景的观众都能在其中找到熟悉的文化符号。
最让观众津津乐道的,莫过于作品对传统神话人物的颠覆性重塑。大家印象中战无不胜的三国第一猛将吕布,在作品中不再是单纯的武力符号,面对北欧神话的雷神索尔,他从一开始的力量压制到后来被对方破解招式,直至最终战死,整个过程中展现出的对战斗的极致渴望,让不少观众感慨“这才是武将的终极浪漫”。而人类方的第二位选手亚当,更是打破了宗教叙事中“人类始祖”的温顺形象,他与众神之王宙斯的对决全程没有任何华丽的招式,仅凭“神虚视”的能力复制宙斯的所有攻击,哪怕身体被打到彻底崩坏也始终不肯倒下,那句“我从来不是为了反抗神而战,我只是为了保护我的孩子而已”,直接把这个角色的动机从“反抗神明”拉到了“守护后代”的普世情感层面,让不少观众在观影时忍不住泪目。这种把神话人物拉下神坛、赋予其普通人的欲望与情感的处理方式,恰好是作品最能引发共鸣的核心密码。
当然,作品的争议点也恰恰来自这种对神话人物的改编。印度教信徒曾公开抗议作品中湿婆的形象,认为把印度教主神塑造成狂傲的格斗者是对宗教的不尊重,相关投诉一度让该作品在印度部分地区下架。也有观众质疑部分对战的胜负安排存在“剧情杀”嫌疑,比如人类方的吕布明明战力不逊于索尔,最终却因为马匹受伤影响发挥而落败,开膛手杰克用阴谋诡计打败希腊神话的大力神赫拉克勒斯,也让不少观众觉得“胜之不武”。针对这些质疑,制作组曾在采访中回应,所有对战结果都严格遵循原作漫画的设定,选择这些有争议的角色,本身就是为了展现“人类的复杂性”——人类不是完美的,有英雄也有恶人,但哪怕是恶人,也有想要守护的东西,也有能战胜神明的可能。这种创作思路其实也暗合了当下流行的“反英雄”叙事趋势,观众不再追求非黑即白的人物设定,反而更愿意看到有瑕疵、有欲望、足够真实的角色。
作为网飞主导的漫改作品,《终末的女武神》在制作层面也拿出了足够的诚意。负责动画制作的Graphinica公司曾参与过《进击的巨人》《JOJO的奇妙冒险》等头部动画的制作,这次在对战场景的呈现上采用了2D手绘+3D建模结合的方式,每一场对决的动作设计都对应了角色的身份特点:吕布的招式带着中式兵器的大开大合,索尔的雷神之锤每次攻击都带有雷电特效的视觉冲击,亚当和宙斯的肉搏战更是全程保持高帧率,拳拳到肉的打击感让不少观众直呼“这才是格斗动画该有的水平”。音响层面的配置同样拉满,不仅邀请了泽野弘之的老搭档小林未郁演唱主题曲,每一位角色的配音都邀请了日本声优界的资深演员,吕布的配音是出演过《海贼王》索隆的中井和哉,宙斯的配音是出演过《龙珠》龟仙人的佐藤正治,顶级的制作配置让这部作品哪怕抛开剧情设定,单看视听表现也足以跻身近年一流格斗动画的行列。
从行业层面来看,《终末的女武神》的爆火其实也给当下的漫改作品提供了新的方向。此前很长一段时间,全球动画市场的漫改作品都偏向于稳妥的题材选择,要么是传统的少年热血漫,要么是恋爱治愈向内容,很少有作品敢触碰不同文明神话改编这个“烫手山芋”,毕竟稍有不慎就会引发文化争议。但《终末的女武神》的市场表现证明,只要改编足够用心,能在尊重文化符号的基础上做出符合现代观众审美的创新,跨文化的内容反而更容易在全球范围内获得传播。数据显示,该作品的海外观众占比超过70%,其中欧美观众贡献了近40%的播放量,不少欧美观众在看完后专门去搜索吕布、释迦等东方神话人物的背景故事,这种文化输出的效果甚至比很多专门的文化宣传片更好。有业内人士分析,未来几年跨文化融合的IP改编会成为动画市场的新风口,而《终末的女武神》相当于给这个赛道打了个样。
目前《终末的女武神》第二季已经全部上线,第三季的制作也已经提上日程,后续的对战阵容还会包括孙悟空、奥丁、洛基等大众熟知的神话角色,关于后续剧情的猜测已经在各大社交平台引发了新一轮讨论。有观众希望看到东方神明能有更多的出场篇幅,也有观众担心后续的对战设计会陷入套路化,还有观众在呼吁制作组能调整部分有争议的人物设定。不过不管争议如何,不可否认的是,这部作品已经成功走出了动画的小众圈层,成为了一个跨文化的流行IP。至于后续的内容能不能维持前两季的热度,人神对决最终的胜负又会如何安排,恐怕还要等后续内容上线之后才能见分晓。
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