国庆档院线大片厮杀结束后,悬疑爱好者突然在小成本网络电影里挖到了宝——上线三周,《天方异谈2》在短视频平台的相关话题播放量突破12亿,光是“第四个故事到底是什么意思”的讨论帖,就在豆瓣小组盖了超过三千层楼。和大多数主打强视听的国产悬疑不同,这部续作延续了第一部“茶馆夜话”的框架,但把四个独立故事完全打散,让不同时空的线索在茶馆里偷偷勾连,不少观众刷完第一遍都会倒回去找伏笔,甚至有粉丝做了几十页的时间线整理文档,这种“二刷找细节”的用户自发行为,放在近年的国产网络悬疑里并不多见。对比当下不少同类型作品依赖jump scare( jump惊吓)制造刺激,《天方异谈2》选择用逻辑反转抓住观众,这种创作思路反而戳中了硬核悬疑粉的审美。
很多观众记住这部作品,最先记住的是片中那个叫《404航班》的单元故事,主角是失联十年后突然降落在机场的民航客机,机上乘客不仅没有衰老,还每个人都带着一段说不清的未来记忆。这个单元最妙的地方不在于最后揭秘的平行时空设定,而在于把“已知亲人命运却无法改变”的情绪藏在悬疑壳里,不少观众说看到机长坚持给家中妻子发最后一条语音的时候,甚至忘了这是一部恐怖片,反而被那种跨越时空的无力感戳中。饰演机长的是入行十多年的老戏骨王奎,他在采访里说,拍这段的时候特意要求不做夸张的情绪表达,“就像一个普通人知道自己回不去了,那种平静比哭更让人难受”,这个处理也让这个单元成了全片评分最高的章节,豆瓣评分单独开分能拿到7.2分,比不少院线悬疑片的单元质量还高。
作为“天方异谈”系列的核心设定,收集异闻的“得月楼茶馆”本身就是最大的隐藏线索,第一部里讲故事的神秘店主,在这部续作里成了串起四个故事的暗线,他每给讲故事的人添一次茶,就会漏出一点关于自己的秘密。全片最大的反转其实不在四个独立故事里,而在结尾处茶馆本身的真相——所有讲故事的人,其实都是自己故事里的“失踪者”,这个设定把四个原本独立的故事彻底拧成了一股绳,也让不少原本抱着看单元故事心态进来的观众,看完之后突然起了一身鸡皮疙瘩。这种“单元+主线”的嵌套结构,其实是悬疑文学里比较常见的玩法,但放在网络大电影里,敢用这样的结构考验观众专注力,本身就是一次冒险,从目前的讨论热度来看,观众显然买了这个账。
值得一提的是,对比第一部偏惊悚的风格,《天方异谈2》把更多篇幅留给了社会议题的折射:第二个单元《瘦身盒》讲的是当代女性的容貌焦虑,一个能无限挤出脂肪的神秘盒子,最后把女主变成了只有骨头的空壳,这段故事被不少女性观众转发,说“比一百篇容貌焦虑科普都有冲击力”;第三个单元《毕业照》则戳中了不少人的校园秘密,一张每年都会多出一个死者的毕业照,背后藏着一段被集体遗忘的校园霸凌,这段故事上线后,还引发了一波关于“集体记忆筛选”的讨论,不少网友在评论区分享了自己经历过的“沉默的秘密”。这种把社会议题藏在灵异悬疑里的处理,让这部小成本作品跳出了“单纯吓⼈”的定位,也有了更多讨论空间。
从市场反馈来看,近年国产悬疑其实一直在“院线走重工业、网络走内容反转”的分化路线,院线悬疑大片靠强视效、大明星拉票房,而网络平台的悬疑作品,则靠精巧的结构、高密度的反转吸引核心观众,《天方异谈》系列能连续出到第二部,而且第二部热度比第一部还高,其实正好踩中了这个市场趋势。这部影片的制作成本不到八百万,上线分账已经突破了三千五百万,这个成绩放在网络悬疑赛道已经属于头部水准,而且它的用户口碑两极分化并不严重,打五星的观众夸它“反转够高级不强行”,打三星的观众大多只是觉得最后主线收得有点急,没有烂尾已经超出了多数人的预期。不少影迷已经在催更第三部,希望系列能把“异闻收集者”的主线故事继续讲下去。
现在不少观众看完片,还在争论第四个故事《时钟》里的终点到底是什么意思,有人说那个能穿越时间的挂钟,其实是主角用来弥补害死女儿的愧疚,最后主角停在时间里,就是对自己的惩罚;也有人说,整个挂钟的故事就是主角临死前的幻觉,所有的反转都是他给自己编织的梦。其实这种吵不出结果的讨论,反而恰恰是这类小众悬疑的魅力,没有把答案直直递到观众面前,留出来的空白反而让片子的生命力更长,不知道接下来还会有什么新的细节解读被挖出来。