近段时间,B站、豆瓣等二次元内容聚集平台上,一批90后漫迷自发掀起了老番考古潮,其中1999年播出的《圣枪修女》讨论度一路走高,相关cut播放量突破千万,不少年轻观众也抱着猎奇心态入坑补番,让这部二十多年前的作品重新回到热门话题榜单。不同于当下主打轻快感、爽感的奇幻类番剧,《圣枪修女》从诞生起就带着鲜明的反传统暗黑基调,即便放在今天看,它对牺牲与宿命的讨论也丝毫不过时。这次翻红也让不少业内人士注意到,早期奇幻动画对人性深度的挖掘,反而比很多流水线生产的新番更能戳中观众。
从市场反馈来看,这次老番翻红并非偶然。近两年国内二次元内容市场一直在挖宝经典老番,像《星际牛仔》《EVA》这类作品已经经过多轮考古,但像《圣枪修女》这种偏冷门的暗黑向作品能出圈,本身就说明观众的审美在变得更多元。当下异世界爽番占据了奇幻番剧的大半市场,主角开金手指、一路升级的套路已经让很多观众感到审美疲劳,反而这种从开篇就铺垫悲剧底色、主角一路和命运对抗最终走向约定结局的作品,能给人完全不同的观看体验。对比同类型的奇幻动画,上世纪90年代末的动画创作还没有太多流量包袱,制作方敢把宗教隐喻、人性抉择这些偏沉重的内容塞进主线里,这种创作勇气在今天已经不多见。
很多入坑的新观众最先记住的,就是女主角罗塞特‧克里斯特法这个一反常态的主角设定。传统奇幻作品里的圣职者大多是冷静、睿智甚至自带神性的形象,而罗塞特只是一个性格冲动、有点冒失的教会修女,她最大的执念不是斩妖除魔,而是找回自己失散的弟弟约书亚。为了达成这个目标,她和恶魔克罗诺签下了契约,每一次使用克罗诺的力量,都会消耗自己剩余的寿命。这种以生命为筹码的交换,从一开始就把作品的悲剧张力拉满,也让罗塞特的角色跳出了刻板的圣职者框架,她所有的选择都源于普通人的执念,而非什么崇高的使命,这种真实感反而让很多观众共情。
作品的故事背景设定在1928年的美国,当时纽约经济一片繁荣,暗流却在平静之下涌动,教会专门处理超自然事件的部门“马格达拉修道会”,一直游走在普通人看不见的地方,解决各种非人事件。罗塞特作为修道会的主力战斗人员,一边完成教会派发的任务,一边四处打听弟弟的下落,直到她一步步卷入了恶魔与教廷的千年对抗,才发现自己和克罗诺的相遇、弟弟被洗脑变成兵器,所有的一切早就被幕后黑手埋下了伏笔。不同于很多把宗教元素当成背景板的奇幻作品,《圣枪修女》里对教廷的腐败、利益交换都有直接的描写,所谓的正义一方并不干净,而作为恶魔的克罗诺反而比人类更重信义,这种对正邪边界的模糊处理,在当年的动画创作里相当大胆。
作为作品里的核心矛盾,罗塞特和克罗诺的关系也是这次观众讨论的焦点。两人从一开始的契约合作,慢慢在一次次生死同行里生出了超越契约的羁绊,克罗诺原本是失去力量的大恶魔,跟着罗塞特过着普通人的生活,他早就习惯了用罗塞特的寿命换力量的模式,却从没想过自己会真的爱上这个永远元气满满的小姑娘。而罗塞特从一开始就知道契约的代价,却从来没有后悔过,对她来说,和克罗诺一起找到弟弟、一起完成该做的事,哪怕提前耗尽生命也比浑浑噩噩活着更有意义。动画版最终的结局没有迎合主流的大团圆期待,两人在山顶的小屋看着日出一起迎来终结,这个结尾至今还被很多漫迷评为“最意难平也最恰到好处的悲剧结尾”。不少现在看完的观众都表示,放在今天肯定会被要求改成长生不老在一起的结局,原版的结局反而更能记住一辈子。
其实《圣枪修女》当年播出的时候,因为漫画还没有完结,动画后期走了原创剧情,也引发过原作党和动画党的争议,直到现在还有不少观众会争论哪个版本的结局更符合原作的内核。这次翻红之后,也有不少观众呼吁能不能出重置版或者新作,不过更多老漫迷都表示,没必要强行重启,经典之所以是经典,就是因为它停在了最合适的地方。现在越来越多的新观众挖到这部老番,其实也证明了好的故事不会因为时间过去就失去魅力,反而会在不同的时代给观众不同的感受。不知道接下来还会有多少被埋没的经典老番被挖出来,你有没有看过这部二十多年前的暗黑奇幻作品呢?