近期B站上线高清修复版《新机动战记高达W》的消息,直接让这部诞生于1995年的老机战番重新挤进了动画热门话题榜,不少90后动漫爱好者在弹幕区刷出“童年补票”的字样,也有不少年轻观众抱着“看看老番到底好在哪”的心态点进播放页,意外被五位高达驾驶员的群像设计圈粉。不同于当下不少机战作品偏向“宏大叙事+开创新世界”的套路,这部28年前的作品从人物设定开始就跳出了传统机战的框架——全主角阵容五位美少年驾驶员的配置,在整个高达系列发展史上都是极为大胆的尝试,当时 Sunrise 敢用五个外形、性格截然不同的年轻男主撑起一部51集的TV动画,一度让业内不少人不看好,没想到最终却成了高达系列最出圈的群像作品之一。
从市场反馈来看,《新机动战记高达W》在当年就已经吃到了“人设出圈”的红利,不同于初代高达偏向战争写实的硬派风格,也不同于后续《机动战士高达SEED》偏向偶像剧化的创作思路,这部作品刚好卡在硬派机战和人物刻画中间找到了平衡。数据显示,当年作品播出期间,相关模型的销量比上一部系列作品提升了近30%,五位主角的相关周边常年占据万代销量榜前列,甚至还催生了不少专门面向女性受众的高达周边品类,这在当时主打男性受众的机器人动画市场,绝对是突破性的尝试。就算放在今天,这种“精准击中不同受众需求”的创作思路,也依然被不少二次元作品借鉴——既有够硬核的机甲设计和战争冲突,也有够抓人的人物关系和性格反差,不管是喜欢看机甲对战的核心受众,还是喜欢磕人物互动的普通观众,都能在作品里找到看点。
提到作品的剧情内核,很多人对《新机动战记高达W》的第一印象是“五个年轻人送五个高达进殖民地炸圈”,但其实剥开爽感十足的开场,作品藏着对“战争正义性”的持续探讨。不同于很多作品把主角阵营塑造成绝对正义的反抗者,《新机动战记高达W》从一开始就没有给出非黑即白的答案:五位来自不同殖民地的少年,带着不同的目的来到地球圈,有人是为了给家人复仇,有人只是服从殖民地的安排,有人甚至到剧情中期都搞不清楚自己到底站在哪一边,这种对“战争模糊性”的刻画,放在90年代的机器人动画里相当少见。地球圈联合内部的权力倾轧、殖民地阵营内部的分歧、甚至主角团内部几次因为理念不同拔刀相向,都让整个故事跳出了“反殖民反压迫”的单一叙事,反而给观众留下了更多思考空间。
作为高达系列里少有的以“五主角”撑起的作品,五个角色的性格设计几乎踩中了所有受众的偏好:沉稳冷静又背负着原罪的希罗·尤尔,温柔但底线清晰的迪奥·麦克斯维尔,出身军事家族自带悲剧感的特洛瓦·巴顿,看似幼稚冲动其实内心纯粹的卡特尔·拉巴·维娜,还有游走在正邪之间、最后完成自我救赎的张五飞。五个人没有绝对的主角C位,每个人都有完整的成长线,甚至不少配角的塑造也相当饱满,比如从野心家到和平守护者的积古斯,还有始终坚持自己政治理想的莉莉娜,没有工具人式的扁平化设计,每个角色的选择都符合自身的立场和经历。这种群像设计在当时甚至带动了高达粉丝圈的“本命投票”文化,五个角色的粉丝常年在各类评选里打得不相上下,直到现在相关论坛里还时不时会出现“你心中的W人气第一”这类讨论帖。
从整个高达系列的发展脉络来看,《新机动战记高达W》其实是承上启下的关键作品,在初代UC系列的硬派写实风格之后,万代和Sunrise一直在尝试拓展高达的受众边界,《机动战士高达W》就是第一次成功的破圈尝试。和后续的《高达SEED》相比,W保留了UC系列对战争的反思内核,没有完全偏向偶像化;和更早的硬派作品相比,它又用更年轻化的人设和更戏剧化的冲突吸引了一大批原本不看机战的受众,尤其是女性受众的占比大幅提升,直接改变了高达受众单一的问题。据业内不完全统计,《新机动战记高达W》播出后,高达受众里女性受众的占比从原来的不到15%提升到了超过30%,这个变化直接影响了后续高达系列的创作方向,之后不少作品都开始注重人物的颜值刻画和人物关系的塑造,这也算是W给整个系列带来的隐性改变。
这次高清修复版上线引发的讨论,其实也能看出经典老番的生命力,很多年轻观众原本是冲着“老番神作”的名声点进来,没想到看完之后会被几十年前的故事和人物打动,甚至有人发弹幕说“原来二十多年前的动画就已经会写群像了,现在很多番都学不会”。也有老粉丝在评论区整理当年买模型买漫画的经历,感叹自己长大了,作品里讨论的“和平”议题居然依然不过时。至于这部作品为什么能在二十多年后还能引发讨论,不同的人有不同的看法,有人喜欢人设,有人喜欢机甲,有人认同它对战争的思考,你当初看这部作品的时候,最喜欢哪个角色呢?