最近B站动画区的搜索热榜里,《新网球王子2》牢牢占据着靠前位置,不少离开坑多年的老网王粉丝重新点进播放页,一边吐槽“这打球都快打出星际大战了”一边忍不住连更追更,这种“一边骂一边看”的矛盾反馈,反而让这部时隔多年推出的续作成了近期二次元圈的热门话题。从数据来看,开播一周播放量突破2000万,弹幕总数超过12万,其中“爷青回”相关关键词刷屏,不少95后观众在评论区留下“小时候守着少儿频道看全国大赛,现在工作摸鱼看U-17,我的青春还在打球”的感慨,这种IP长尾效应其实在运动番里并不少见,但能做到续作依然牵动老粉情绪,已经算是同类型IP开发里的不错表现。
对比早年《网球王子》TV版走的“燃系青春运动”路线,《新网球王子2》从开篇就彻底放飞了“超能力网球”的设定,不仅开局就是日本U-17代表队和海外代表队的正面对决,每个球员的绝招都已经升级到了违反物理规则的程度:从可以扭曲空间的黑洞击球,到能改变球路的声波干扰,甚至还有能把对手球拍震碎的合体技能,不少老粉调侃“原来当年的飞燕还巢、半截击都是基础操作,现在这已经不是打球,是打网球超级联赛了”。这种设定其实也不是新作突然改的路线,早在《新网球王子》漫画连载初期,作者许斐刚就已经开始往超能力方向调整,动画化之后只是把这种风格放大,毕竟如果还是走传统高中网球比赛的路线,很难在已经饱和的青春运动番市场打出差异化。
说到IP开发,网王其实算是日本运动漫里少数吃到长线红利的IP,从1999年开始连载至今,二十多年时间里不仅推出了四部TV动画、数十部剧场版,还有音乐剧、真人版、游戏等全链路开发,反观同类型的《灌篮高手》虽然国民度更高,但IP开发节奏慢得多,直到去年才推出全新剧场版在国内收割一波情怀,这种持续输出的开发路线,让网王一直维持着稳定的粉丝群体,但也难逃“消耗情怀”的争议。这次《新网球王子2》上线后,就有不少观众提出质疑,认为作品早就脱离了网球运动本身,完全是靠卖人设和情怀吸引流量,比起早年全国大赛里每个人为了梦想拼杀的热血感,现在更像是一群超能力者的升级打怪。
从近年运动番的发展趋势来看,传统的写实向运动番其实越来越难出圈,反倒是这种掺杂了超能力、爽文要素的运动番更符合当下观众的观剧习惯,比如早些年的《黑子的篮球》就是走超能力篮球路线,照样收获了大批粉丝,近年的《排球少年》虽然走写实路线,但也是靠人物群像和细腻的情感刻画出圈,完全按真实比赛规则来拍的运动番,反而容易因为节奏太慢劝退观众。《新网球王子》其实正好踩中了这个变化,从写实转到超能力爽文路线,反而让这个老IP找到了新的生存空间,这次《新网球王子2》的热度,也证明了这个路线调整依然有市场。
现在动画才更新不到三分之一,后续的对决内容还在陆续放出,目前评论区的两极分化还在持续:一部分老粉坚持认为原作的青春感已经消失,超能力设定完全毁了童年回忆;另一部分观众则觉得,本来就是冲着情怀来看,看着老角色继续在球场发光就已经满足,毕竟这么多年过去,观众自己都已经从学生变成了打工人,没必要要求作品还停留在当年的样子。至于后续这部续作能不能稳住口碑,还要看后面的剧情能不能拿出让观众满意的对决安排,你会为童年情怀买单这部超能力网球续作吗?