2019年上线的《地狱男爵:血皇后崛起》,至今依然是漫改超英电影领域绕不开的争议话题——和大部分走好莱坞主流商业化路线的超英IP不同,这部重启作从立项之初就放弃了前作偏向PG-13的中庸路线,直接选择了R级的创作尺度,这样的选择放在当年的超英市场其实相当罕见。从2019年的北美票房数据来看,该片开画首周末虽然拿下超过1200万美元的开画票房,但后续走势远低于市场预期,最终全球票房止步不到5000万美元,对比5000万美元的制作成本几乎没能收回成本,这种“叫好不叫座”的市场表现,反而让它在漫改爱好者圈层里积累了一批稳定的拥趸,很多没能在大银幕看到完整版的观众,反而通过流媒体渠道挖到了这部被低估的暴力美学作品。和同期迪士尼、漫威推出的全年龄向超英作品相比,这部作品的创作思路其实更接近后来HBO《和平使者》这类成人向漫改内容,只是推出时间早了几年,没能赶上市场对成人超英内容的接受红利。
很多观众记住这部作品,首先是被造型颠覆的地狱男爵本身抓住了注意力。和前作朗·普尔曼版本温柔中带着糙汉感的设定不同,本次饰演地狱男爵的大卫·哈伯,把这个半恶魔出身的超自然调查员塑造成了更偏向“混不吝”的普通人——他会因为人类对自己的排斥陷入自我怀疑,也会在醉酒之后对着酒馆镜子吐槽自己头上的长角,甚至在和怪物打斗的时候还会顺嘴吐槽对手的造型太恶心。这种去神性化的改编,反而让地狱男爵这个角色跳出了传统超英“拯救世界”的模板,多了不少小人物的烟火气。不少粉丝认为,这个版本的地狱男爵其实更贴近原漫画的设定:原本就是地狱出来的混血怪物,从来不想当什么救世主,只是被逼到份上不得不出手,这种“躺平被迫营业”的状态,反而比刻意塑造的英雄人设更对当下观众的胃口。
作为片名里的核心反派,血皇后尼尔的登场可以说是把本片的尺度拉到了满点。由米拉·乔沃维奇饰演的血皇后,不再是传统漫改作品里单纯为了毁灭世界而存在的工具反派,主创给她加入了不少对人类欲望的嘲讽——她原本是被人类背叛封印的远古女巫,解封之后的目标不只是复活亡灵占领世界,更是要戳破人类世界虚伪的和平外衣,告诉所有超能力者“人类从来不会接受异类”。这个设定刚好和地狱男爵的自我怀疑形成了完美的镜像对照:一个是被人类排挤的恶魔后代,一个是被人类背叛的远古女巫,两者本来就站在相似的立场,只是最终选择了完全不同的道路。米拉·乔沃维奇本身的气质也刚好适配这个角色,冷艳又带着疯狂的气场,把血皇后的复仇欲和魅惑感完全演了出来,很多观众都表示,全片最让人印象深刻的镜头,就是血皇后从沼泽里爬出来那一段,视觉冲击力拉满。
说到视觉呈现,这部重启作最大的看点就是完全放开手脚的暴力美学设计,这也是它和前作最明显的区别。前作因为尺度限制,很多血腥怪物的造型都做了模糊处理,打斗场景也多靠特效拼接,而《血皇后崛起》里,几乎每一场大场面打斗都保留了最直观的暴力细节,从巨人族的断肢到亡灵军团的腐坏造型,都完全贴合原漫画暗黑粗粝的画风。对比现在很多靠CG堆出来的超英大片,本片反而用更直接的视觉设计,把超自然世界的诡异感做了出来,哪怕放到现在,很多怪物设计依然能让喜欢重口味特效的观众感到惊喜。比如片中出现的野猪怪,造型完全保留了原漫画的狂野风格,半人半猪的躯体加上沾满血迹的獠牙,出场就带着压迫感,和现在很多为了讨好全年龄观众做“萌化”处理的反派相比,这种坚持原作风格的设计反而更有辨识度。
其实从创作定位来看,《地狱男爵:血皇后崛起》从一开始就没打算做一部赚大钱的商业爆款,它更像是主创团队给原漫画粉丝做的一次致敬。毕竟地狱男爵这个IP本身就不属于主流超英,原作本身就带着浓厚的暗黑哥特和克苏鲁风格,并不适合改成全年龄向的合家欢电影。此前吉尔莫·德尔·托罗的两部前作虽然口碑不错,但为了适配市场做了不少妥协,很多原作里的核心内容都没能放出来,本次重启其实就是一次“回归原作”的尝试。只是当年好莱坞市场还在追捧迪士尼漫威式的全年龄超英,这种偏小众的R级漫改根本没拿到足够的宣发资源,才落了个票房失利的结果。放到现在来看,不少漫改爱好者反而觉得,这部作品的完成度其实比很多流水线超英片要高得多,至少它从头到尾都坚持了自己的创作风格,没有为了票房强行妥协。
如今再聊这部作品,不少观众都会觉得可惜,因为票房失利之后,这个重启系列就再也没有了下文,很多原本埋好的伏笔,比如地狱男爵和人类世界的关系、他对自己身份的最终选择,都没能继续展开。其实近年来成人向漫改内容的市场空间已经越来越大,从《小丑》到《自杀小队》的成功,都证明了尺度放开的漫改作品依然有受众,不知道未来地狱男爵这个IP还有没有机会继续这次没做完的重启,让粉丝看到这个半恶魔糙汉后续的故事。你看过这部作品吗?你更喜欢前作的风格还是这次重启的R级路线呢?