近年日本二次元IP影视化改编进入存量竞争阶段,老牌IP挖掘成为不少制作方破局的方向,其中2015年推出的TV动画《传颂之物虚伪的假面》,就是靠着扎实的文本基础和精良的制作,在B站累计播放量突破3000万,还常年跻身“评分9.5+神作动画”榜单,即便距离首播已经过去近十年,依然有不少观众会在弹幕网站刷出“补番打卡”“二刷还是哭”的评论。不同于当下不少流量IP改编动画靠人设堆砌博眼球,这部作品从开播之初就走的是慢热叙事路线,前期铺陈的大量细节,全部为中后期的剧情反转埋下伏笔,也让它在口碑上呈现出越播越热的走势,收官时的评分比首播第一集上涨了近0.3分,这种走势在季播动画中其实并不常见。
从市场定位来看,《传颂之物虚伪的假面》本身是基于同名文字冒险游戏改编,原作本身就带有极强的SRPG战斗属性和浓厚的民俗奇幻设定,改编动画并没有为了讨好路人观众砍掉原作的世界观铺垫,反而保留了原作对“种族矛盾”“身份认同”两大核心议题的探讨。故事的舞台放在了被称为“图斯库尔”的新国家建立十余年之后,整个大陆已经从上个篇章的战乱中逐渐恢复,但不同种族之间的隔阂并没有彻底消解,被从冰中唤醒的失忆主角哈克,意外救下了被追兵围堵的皇女哈克,这个开篇看起来和普通的奇幻冒险故事没有区别,但随着剧情推进,主角隐藏的身份、各个势力背后的布局慢慢浮出水面,会发现整个故事的内核其实是小人物在时代洪流中的挣扎。
不少观众对这部作品的人物塑造评价极高,和很多扁平化的二次元角色不同,女主角久远的塑造打破了传统“工具人女主”的套路。她出身于上个篇章主角的家庭,从小背负着“英雄后代”的标签,却不愿意靠着父辈的光环活着,独自出走游历大陆,遇到哈克之后从一开始的利用,到慢慢产生羁绊,整个情感转变完全靠剧情细节推动,没有突兀的告白或者强行降智的情节。甚至有不少观众认为,久远是近年二次元改编动画中,塑造最立体的女性角色之一,她的独立意识和自我选择,比很多主打“女性觉醒”的作品都做得更自然。对比同类型奇幻冒险动画中常见的“女主围着男主转”的设定,这个角色的设计放在今天依然不过时,这也是作品能常年保持讨论度的核心原因之一。
从制作层面来看,这部动画交给了老牌动画公司WHITE FOX负责,也就是后来推出《Re:从零开始的异世界生活》的制作团队,在2015年的制作周期里,团队给出的作画质量远超同期平均水平,大场面的战争戏没有出现崩坏,日常片段的人物表情细节也处理得十分细腻,配乐更是请到了知名作曲家藤间仁量身打造,片头曲《鬼灯》贴合了故事偏沉重的基调,片尾曲《ユメノハナ》又把主角团藏在冒险下的柔软情绪表达得恰到好处,很多观众表示,光是冲着配乐,就值得三刷剧情。对比近几年不少二次元改编动画为了压缩成本,大量使用3D转2D和静态背景的做法,这部十年前的作品反而在制作上显得更有诚意,也印证了行业里一个不变的规律:用心打磨的内容,永远能留住观众。
其实整个《传颂之物》IP的发展脉络,也能折射出日本二次元产业的发展路径,最早2002年推出的初代《传颂之物》,本身是带有成人向内容的文字冒险游戏,靠着优秀的世界观设定和剧情跳出了小圈子,后来推出全年龄版改编动画,成功破圈变成了国民级IP,到《虚伪的假面》推出的时候,已经是IP系列的第二部动画,整个创作团队没有消耗IP情怀,反而在剧情深度上做了升级,把前作埋下的种族矛盾议题做了更深入的挖掘,没有停留在“打败反派拯救世界”的俗套套路里。和现在不少IP改编作品只想着割一波韭菜就走的做法相比,这种对IP负责的创作态度,反而让整个IP的生命周期被不断拉长。
值得一提的是,《传颂之物虚伪的假面》的结局留下了相当大的留白,主角团队在经历了大战之后,并没有迎来完美的圆满,反而有不少意难平的情节,这种处理在当年还引发过一轮小规模的争议,有人觉得悲剧结局破坏了观感受,也有人认为只有这样的处理才符合整个故事“时代洪流”的基调。直到今天,还有不少粉丝在社区讨论剧情里隐藏的细节,比如哈克的身份到底对应前作的哪个角色,久远最后的选择到底是不是最优解。对于一部已经播出近十年的动画来说,能保持这样长周期的讨论度,本身就已经说明了作品的成功,至于后续会不会有新的改编作品推出,目前制作方还没有放出明确消息,不少粉丝还在等待那个未完故事的后续。