最近几年,儿童动画领域刮起了一阵经典IP重启的风潮,不少陪伴90后、00后长大的老牌动画陆续推出新季内容,《巴布工程师第三季》就是其中引发不少怀旧讨论的作品。和很多只卖情怀的翻新作品不同,这一季在保留原作核心气质的基础上,针对当下儿童观众的观看习惯做了不少调整,既让带着童年滤镜回看的成年观众找到了熟悉感,也让新入坑的小观众能顺利代入故事。从某视频平台的播放数据来看,上线三个月该片播放量突破2000万,评论区里超过六成留言来自20到30岁的怀旧观众,不少人都是带着自己的孩子一起观看,这种“两代人同看一部动画”的场景,也成了这部新季作品出圈的特殊话题。
提到《巴布工程师》这个IP,很多人的第一印象就是那句洗脑的“我们能做到吗?是的我们可以!”,这句口号从第一季延续到第三季,依旧是贯穿全片的核心精神。和前两季相比,这一季的故事场景不再局限于原来的小镇工地,巴布带着他的工程车团队拓展了不少新的工作场景:比如帮海边村落修复防波堤、给山区小学重建操场、帮小镇改造旧火车站变成文创空间,每个任务都融入了贴近当下生活的新议题,比如环保改造、社区更新、文物保护这些内容,不再是单纯的修路盖房子,也让故事的可看性比前两季提升了不少。这种内容调整其实也贴合了儿童动画的发展趋势,近些年越来越多低龄动画不再只满足于讲简单的故事,而是开始把实用的生活知识、正向的价值观藏在剧情里,让孩子在观看过程中潜移默化获得成长。
角色设计上,第三季也做了不小的更新,除了巴布、温妮、挖掘机思库这些老面孔保留了原来的性格设定,还加入了两个新角色:负责新能源设备安装的电动工程车小雷,和擅长手绘设计的年轻建筑师佐伊。新角色的加入并没有抢掉原有主角的风头,反而形成了新的互动关系:经验丰富的巴布会教新伙伴怎么应对施工现场的突发状况,新伙伴则会给巴布团队带来新的技术思路,比如用无人机测绘地形、用再生材料建造房屋,这种“新老搭配”的角色关系,其实也暗合了行业传承与创新的主题,不止孩子能看到团队合作的重要性,成年观众也能读出不一样的隐喻。对比同类儿童工程题材动画,很多作品要么彻底推翻旧设定炒冷饭,要么不敢改动原有角色让内容僵化,《巴布工程师第三季》在新旧平衡上的处理,其实算得上是老牌IP改编的参考样本。
不少带着怀旧心态回看的观众都发现,这一季的画面风格也做了升级,原来的二维手绘变成了更流畅的三维渲染,但整体色调依旧保持了原来明亮柔和的风格,没有为了追求立体感做得过于鲜艳刺眼,这一点其实非常贴合儿童动画的制作要求——低龄观众长时间观看,柔和的画面能减少视觉疲劳。有育儿博主在测评儿童动画的时候就提到,现在很多家长选动画的时候不光看内容有没有正向引导,也会关注画面是否舒适,《巴布工程师第三季》在这一点上刚好踩中了家长的需求,上线不到一个月就被多个育儿自媒体列入“适合亲子共看的动画榜单”,这也让它的传播范围跳出了动画爱好者圈子,渗透到了亲子家庭群体中。
从市场反馈来看,目前国内儿童动画市场其实一直缺能让两代人产生共鸣的作品,很多新出的国产动画要么内容低幼到成年观众坐不住,要么刻意融入很多成人梗反而不适合孩子观看,《巴布工程师第三季》刚好卡在了一个舒服的位置:孩子能看明白工程车干活、团队解决问题的故事,能被可爱的角色形象吸引,成年观众能从里面看到童年的回忆,还能借着一起看动画的机会给孩子传递“遇到困难不慌、团队一起解决”的观念,这种亲子共看的属性,其实是它能在当下出圈的核心原因。对比同类型的《变形警车珀利》新季,《巴布工程师第三季》的讨论度虽然不算顶级,但用户粘性明显更高,很多家庭都是每周更新后固定一起观看。
当然也有老观众提出不同意见,认为原来二维手绘的质感更有童年那味儿,改成三维之后少了原来的复古感,还有人觉得新加入的角色戏份太少,没能完全展开人物性格。不过不管怎么说,老牌儿童动画能在几十年后推出新内容,还能贴合当下市场做出调整,本身就已经是一次值得关注的尝试。未来还会有更多经典童年动画推出续作,《巴布工程师第三季》的得失其实能给后来者提供不少参考,到底是完全顺着老观众的情怀做,还是优先讨好新的小观众,这个问题恐怕还会在行业里讨论很长时间。