上线后连续三周跻身流媒体平台收视榜前十,围绕《九个完美陌生人》的内容争议却始终没有平息:有观众直言“前半段的悬念铺陈让人舍不得快进,后半段的剧情走向却完全超出预期”,也有观众认为这场“天价疗愈营”的故事,恰好戳中了当下大众对精神减压话题的关注痛点。作为近年来小众心理惊悚题材最具话题度的作品之一,这部改编自莉安·莫里亚蒂同名小说的剧集,从立项阶段就因为妮可·基德曼领衔的全明星阵容被视作年度预定爆款,最终呈现的内容虽然没有达到部分观众的高预期,却也凭借独有的叙事视角,在同类作品中跑出了差异化路线。和此前同类型的封闭空间叙事作品不同,《九个完美陌生人》没有把核心冲突放在“逃生”或者“互相猜忌”上,反而把所有的戏剧张力都聚焦在“每个人藏在完美面具下的秘密”。
故事的起点,是九位背景各异的普通人,为了解决各自的生活困境,报名了一家位于偏远山间、收费高达上万美元的高端疗愈营。这里对外宣称能通过特殊的身心调节方案,帮助客人扫清内心的负面情绪,找回生活的动力,创始人玛莎更是被不少追随者奉为“精神导师”。但从客人入住的第一天开始,种种不对劲的细节就开始浮现:严格到近乎苛刻的作息要求,禁止私下交流的奇怪规定,还有每个客人都被刻意安排的“针对性体验项目”,都让这场本该放松的疗愈之旅,慢慢透出诡异的气息。观众跟着角色的视角慢慢发现,所谓的“完美疗愈”,不过是玛莎用非常规手段进行的一场大型心理实验,而九个客人之所以会被选中,本质上都是她精挑细选的“实验样本”。
妮可·基德曼饰演的疗愈营创始人玛莎,无疑是全剧最有争议的角色。她出场时总是穿着一袭白色长裙,说话语气平缓温柔,一举一动都带着不容置疑的掌控感,一开始不少观众都以为她是传统意义上“控制欲极强的反派”,但随着剧情推进,这个角色的复杂性才慢慢展现出来。她自己本身就是心理创伤的受害者,创办疗愈营的初衷,既有帮助他人的善意,也夹杂着自我救赎的私心,甚至还有不少偏执的个人理想主义。妮可·基德曼没有把这个角色塑造成非黑即白的符号,而是通过细节的微表情、语气的微妙变化,让观众既能感受到她的压迫感,又能理解她行为背后的逻辑,不少观众表示“直到看完大结局,都不知道该讨厌她还是同情她”,这种角色塑造上的模糊性,反而让人物更有讨论空间。
相比传统心理惊悚片靠一惊一乍的音效、血腥的画面制造刺激感,《九个完美陌生人》走的是“慢热式惊悚”的路线,全片几乎没有什么高能恐怖场面,但那种“所有人都在被暗中观察、所有秘密都即将被揭穿”的压迫感,从第一集就贯穿始终。这种叙事风格也让它陷入了不小的争议:喜欢的观众觉得这种“细思极恐”的氛围感更有代入感,把当代人被各种情绪问题困扰的状态拍得入木三分,不喜欢的观众则认为剧情节奏太慢,前期铺垫太长,最后的结局也不够“爽”,不符合大家对惊悚题材的预期。从近年的流媒体数据来看,这类聚焦心理议题的现实向惊悚作品,正在逐渐脱离小众圈层,获得越来越多主流观众的关注,去年《瞬息全宇宙》的爆火,今年《兜风》等小成本心理题材作品的票房走高,都反映出观众对这类关照现实情绪的内容需求正在上升,毕竟比起脱离现实的恐怖怪物,看不见摸不着的情绪内耗,才是当下大多数人真实面对的“恐惧来源”。
值得注意的是,和原著小说相比,剧版《九个完美陌生人》对不少角色的故事线和最终结局都做了调整,尤其是对玛莎这个角色的处理,弱化了原著里的“反派属性”,增加了更多人性层面的刻画,也让整个故事的走向更偏向“治愈”而非“批判”。这样的改编也引发了不少原著粉的不满,认为改动削弱了故事原本的讽刺力度,把一个尖锐的社会议题故事改成了温和的心灵鸡汤。但也有观众认为,剧版的调整更符合影视化的表达需求,毕竟对于大多数普通观众来说,看完一个故事之后,比起批判一个“坏女人”,更希望能从角色的经历里获得一点面对自己生活问题的力量。目前关于这部剧的讨论还在持续,有人在意剧情的逻辑是否自洽,有人在分析每个角色对应的社会群体,还有观众已经开始期待会不会有第二季,来补充第一季没讲完的角色后续故事。