近期某视频平台经典国漫补番榜单中,2007年首播的《秦时明月》TV版意外冲进前三,单日播放量突破2000万,其中18-35岁观众占比超过85%。不少观众在社交平台晒出自己“三刷甚至五刷”的观影记录,相关话题“原来秦时明月的细节这么经得起抠”登上微博热搜,阅读量超过3亿。和很多短期爆发的热门新番不同,这部已经播出16年的老作品的翻红,更像是观众用脚投票的结果:有观众算了一笔账,从第一部《百步飞剑》到最新的《亡秦必楚》预告,整个系列的剧情跨度超过10年,不少人第一次看还是小学生,现在已经步入职场,回头重看才发现很多当年没看懂的伏笔和隐喻,现在再看完全是新的感受。
很多人提到的“伏笔”,其实是《秦时明月》系列最独特的创作特质。和不少同类型作品开篇就把世界观、人物身份全部交代清楚的做法不同,整个系列从一开始就把“历史留白”和“艺术创作”的边界处理得相当模糊:盖聂带着荆天明逃亡的主线背后,是战国末期到秦初的真实历史脉络,诸子百家的人物既有历史记载的原型,又加入了完全虚构的武功体系和门派纠葛。比如很多人小时候只觉得卫庄是纯粹的反派,重刷才发现他和韩非的过往、和流沙组织的渊源,甚至他和盖聂看似对立的立场,本质上都是对“如何结束乱世”的不同选择。这种没有绝对善恶的人物设定,在当年的国产动画里相当少见,也让整个故事的解读空间被无限拉长。
这次翻红的讨论里,有个很有意思的现象:不少观众特意把第一部的3D建模和最新系列的画面做了对比,反而觉得早期“粗糙”的质感更有味道。2007年国产3D动画还处于起步阶段,整个《百步飞剑》的制作团队不到30人,人物建模的面数甚至不到现在的十分之一,打斗场景的渲染也远没有现在精致,但当时的制作团队把所有成本都花在了剧情打磨和台词设计上,比如盖聂和天明在残月谷对战秦军的段落,没有多余的特效,仅凭分镜和配乐就把“侠”的内核立住了,甚至很多台词时隔多年依然在社交平台被反复引用。对比现在不少国产动画追求极致画面却忽略故事逻辑的情况,不少观众感慨“当年的国漫是真的在讲好故事,而不是卖画面和人设”。
作为国内最长寿的动画IP之一,《秦时明月》的商业生命周期其实已经远超行业平均水平。国产动画行业的普遍规律是,TV版IP的热度周期通常不超过5年,很多当年的热门作品播完一两季就没了下文,能够连续更新超过10年的系列屈指可数。《秦时明月》能一直保持生命力,核心原因是它始终没有把受众局限在低龄群体,整个系列的剧情复杂度随着观众的成长同步提升:第一部偏向少年冒险的明快风格,到《诸子百家》开始深入不同学派的理念冲突,《万里长城》之后更是涉及朝堂权谋、家国大义的严肃探讨,甚至不少历史相关专业的学生都会特意把剧中的典故和真实历史做对比,这种和观众共同成长的创作思路,是很多IP做不到的。
这次重刷热潮里,也出现了不少不同的声音。有新观众第一次看的时候,觉得前期的剧情节奏太慢,铺垫太多,不如现在的新番爽点密集;也有老观众觉得后面几部的剧情越来越散,支线太多反而弱化了主线的吸引力。甚至关于“秦时明月到底算不算严格意义上的历史改编动画”的讨论,也再次被提了出来:支持者认为它把原本枯燥的历史知识变得生动,让很多人因为这部作品对秦史产生了兴趣;反对者则觉得里面对很多历史人物的改编过于戏说,容易误导不了解历史的观众。这种持续的争议本身,其实也说明了这个IP的影响力早已超出了普通动画的范畴,它不再是一个单纯的娱乐产品,而是成了很多人成长记忆的一部分,所以不同的人才能从里面读出完全不同的东西。
目前《秦时明月》最新一季的制作消息已经放出,官方透露会在保留原有世界观的基础上,对之前埋下的伏笔做集中回收,同时也会更注重新观众的观看体验。不少观众已经开始在评论区留言,希望制作团队能回归早期的剧情节奏,不要为了追求热度加入太多无关的支线。也有人觉得,不管新一季拍成什么样,只要这个系列还在更新,就已经是一种情怀的延续了。毕竟对于很多追了十几年的老观众来说,等更新的过程本身,就已经是和自己的青春对话的过程,至于故事最终的走向到底如何,反而好像没有那么重要了。