AMC奇幻剧集《传教士》第二季开播首周便拿下1.2%的核心观众收视率,较第一季首播提升近40%,不仅刷新了该台近年剧集首播的收视纪录,更在海外影视论坛IMDb拿到9.1分的开局评分,超过85%的观众给出四星以上评价,成为2017年暑期档当之无愧的“黑马剧集”。值得注意的是,这一季的观众构成中,18-34岁群体占比达到62%,较第一季的48%有明显提升,说明这部融合西部、宗教、暗黑奇幻等多重元素的作品,正在突破小众圈层,获得更广泛年轻观众的认可。有行业分析指出,近年流媒体平台对奇幻题材的深耕,让观众对非传统叙事的接受度大幅提高,而《传教士》系列刚好踩中了这一类型爆发的节点,相比同类型的《美国众神》,它更紧凑的叙事节奏和更突出的黑色幽默特质,显然更符合当下观众的观剧偏好。
不同于第一季花了大量篇幅铺垫主角杰西·卡斯特的身世背景与超能力来源,第二季开篇就直接进入“寻找上帝”的主线剧情,杰西、前女友图丽普、爱尔兰吸血鬼卡西迪三人组成的“逃亡小队”,在横穿美国的公路之旅中遭遇了连环杀手“圣杀者”的追杀,同时还要应对来自天堂、地狱各方势力的围堵。不少观众看完前两集后表示,这一季的节奏明显加快,几乎每集都有冲突爆发,开篇的公路追逐戏和酒吧大战两场戏份,更是把暴力美学和黑色幽默结合得恰到好处,既保留了原作漫画的荒诞感,又避免了过度晦涩的隐喻让普通观众难以理解。主创团队在接受采访时也曾透露,第二季的创作思路就是“把油门踩到底”,第一季里埋下的伏笔会在这一季集中回收,同时会加入更多对宗教、人性的调侃,但不会刻意说教,所有的观点都藏在角色的选择和剧情的推进里。
角色塑造的升级,也是第二季获得高口碑的重要原因。第一季里还在纠结“要不要用超能力拯救小镇”的杰西,到了第二季里彻底放下了“传教士”身份的束缚,变得更加果决甚至带点痞气,面对圣杀者的追杀敢直接正面硬刚,面对天堂使者的威胁也能笑着谈条件,人物弧光比第一季清晰不少。而原本负责“搞笑担当”的吸血鬼卡西迪,这一季也展现出了更复杂的一面,他和杰西、图丽普之间的关系不再是简单的“队友”,隐藏了上百年的过往秘密也逐渐浮出水面,不少观众看完第六集卡西迪的回忆线后,都表示对这个角色的认知彻底颠覆。最让人惊喜的还是女主角图丽普,这一季里她不再是依附于主角的“功能性角色”,而是有了自己的行动线和目标,敢爱敢恨的性格加上利落的动作戏,让她成为不少观众心中的“年度最强女性角色”。有影评人指出,《传教士》第二季的角色塑造跳出了传统奇幻剧“非黑即白”的套路,每个角色都有自己的欲望和缺陷,没有绝对的好人也没有纯粹的坏人,这种复杂的人物设定正是它能留住观众的关键。
作为改编自DC旗下子公司眩晕漫画的作品,《传教士》第二季对原作的还原度也获得了漫画粉丝的一致认可。剧中的圣杀者、天堂客服中心、地狱审判所等经典设定,几乎是一比一从漫画里搬上了屏幕,甚至连不少分镜都和原作漫画完全一致,这种“神还原”的创作态度让不少老粉丝直呼“感动”。但主创团队也没有完全拘泥于原作,在剧情走向上做了不少合理的改编,比如第二季里新增的“小镇邪教”支线,就是原作里没有的内容,但这段剧情既丰富了“寻找上帝”主线的层次感,也引出了对“信仰本质”的讨论,不少观众表示这段剧情甚至比原作还要精彩。这种“忠于内核但不局限于内容”的改编思路,也给当下的漫改作品提供了新的参考,相比近年不少漫改剧要么魔改剧情引发粉丝不满,要么完全照搬原作显得生硬的问题,《传教士》系列的改编显然找到了更好的平衡点。
当然,第二季播出过程中也出现了不少争议。有观众认为,这一季为了加快节奏,牺牲了部分剧情的逻辑性,比如杰西一行人几次死里逃生的情节,都显得有些“主角光环过重”,还有观众觉得剧中对宗教元素的调侃有些过度,容易引起部分群体的不适。针对这些争议,主创团队在后续的采访中也做出了回应,表示《传教士》从一开始就不是一部严肃的宗教题材作品,所有的宗教元素都是为了剧情和人物服务,核心还是在讲一群“不完美的人”寻找自我的故事,后续的剧情会对大家质疑的逻辑问题做出合理的解释。不过这些争议并没有影响剧集的热度,第二季播出期间,相关话题在社交平台的讨论量超过2000万,不少原本没接触过第一季的观众,因为看了片段剪辑特意去补了前作,反而带动了第一季的播放量上涨。有数据显示,第二季播出期间,《传教士》第一季的流媒体播放量较之前上涨了70%,这种“带火前作”的情况,在近年的美剧市场中也并不多见。
从目前的市场反馈来看,《传教士》第二季的成功,其实也反映了当下观众对类型融合作品的需求正在不断提升。过去几年,美剧市场里的奇幻题材大多走的是严肃叙事的路线,要么是宏大的世界观构建,要么是沉重的主题表达,难免让普通观众觉得有门槛。而《传教士》系列把奇幻、西部、公路、黑色幽默等元素融合在一起,既有超能力对决的爽感,又有对人性和信仰的思考,还时不时穿插着让人捧腹的笑点,降低了观剧门槛的同时,又保留了足够的深度。截至第二季完结,该剧的续订率已经超过80%,AMC也很快官宣了第三季的制作计划,不过关于后续剧情的走向,主创团队始终守口如瓶,只透露第三季里“上帝”的身份会正式揭晓,而杰西三人组的关系也会迎来更大的变故,至于最终的故事走向会不会和原作一致,目前还是未知数,不少观众已经开始在社交平台讨论后续剧情的可能性,相关讨论热度至今还在持续上涨。
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